Recycling

Ein wichtiges Kriterium für die Verwendung von Werkstoffen ist ihre Recyclingfähigkeit. In dichtbesiedelten Ländern mit industrieller Produktion sind die Kapazitäten für die Abfallentsorgung knapp. Da Deponieraum kaum vermehrbar ist und Abfallverbrennung geringe Akzeptanz in der Öffentlichkeit findet, können Lösungen nur in einer konsequenten Anwendung von geschlossenen Materialkreisläufen liegen. Darüber hinaus kann das Recycling eine Reihe weiterer wirtschaftlicher und umweltpolitischer Aufgaben erfüllen:

• Erhaltung von Wertstoffen

• Ausgleich eines Mangels an Primärrohstoffen

• Nutzung wirtschaftlich erschließbarer Mengen an Sekundärrohstoffen

• Schonung natürlicher Ressourcen

• Einsparung an Energie

• Minderung von Emissionen

Auf diese Punkte wird im Folgenden am Beispiel von Stahl, Aluminium, Kupfer und Kunststoff näher eingegangen. Da bei metallischen Werkstoffen die Qualität der Rohstoffe aus wiederverwerteten Produkten annähernd unverändert und der Aufwand zur Wiederverwertung gering ist, wird bei diesen das Recycling wesentlich konsequenter betrieben als bei den Kunstoffen.