Einleitung

Der wirtschaftliche Aufstieg der großen Schwellenländer und ihr damit verbundener Einflussgewinn im internationalen System ist die bedeutendste wirtschaftliche Entwicklung des neuen Jahrtausends. Mit der weltweiten Wirtschafts- und Finanzkrise, die in den westlichen Industrienationen für die schwerste Rezession seit der Great Depression sorgte, die aufstrebenden Sekundärmächte jedoch weitgehend verschonte, ist diese Thematik noch weiter in das Zentrum der öffentlichen und wissenschaftlichen Wahrnehmung gerückt. Bis in die 1980er Jahre unterhielten die neuen wirtschaftlichen Kraftzentren geschlossene, staatlich kontrollierte Wirtschaftssysteme. Mit ihrer wirtschaftlichen Öffnung, die ihren bisherigen Höhepunkt in den späten 1990er Jahren und zu Beginn des neuen Jahrtausends fand, positionierten sie sich aber als neue zentrale Akteure in der globalen Wirtschaft.