Atom- und Molekülphysik nahe dem absoluten Temperaturnullpunkt

In den vergangenen drei Jahrzehnten konnten atomare Gase auf immer niedrigere Temperaturen gekühlt werden. Der Rekord wurde 2003 in einem Gas aus Rubidiumatomen aufgestellt, in dem Temperaturen von einigen 500 pK über dem absoluten Temperaturnullpunkt nachgewiesen wurden [1]. Bei diesen tiefen Temperaturen ist die Welt nicht erstarrt, sondern es können eindrucksvolle Phänomene der Quantenmechanik beobachtet werden. Bisher haben sich Moleküle der Abkühlung auf ebenso niedrige Temperaturen widersetzt, jedoch konnten in den vergangenen Jahren enorme Fortschritte gemacht werden, die Welt der ultrakalten Temperaturen auch für Moleküle zu eröffnen. Aufgrund einer Vielzahl von molekularen Freiheitsgraden und neuer Wechselwirkungsmechanismen versprechen ultrakalte Moleküle, ein weites Forschungsfeld zu eröffnen, das von Quantenchemie über Präzisionsmessungen bis hin zu neuartigen Vielteilchenphänomenen reicht.