Ausgangslage

Fossile Energieträger waren „keine Erfindung der industriellen Revolution.“ Öl wurde bereits seit der Antike als Heilmittel oder Brennstoff für Lampen eingesetzt und Kohle diente schon im Mittelalter als Heizmaterial für Herdfeuer in Großbritannien und Mitteleuropa. Die breite Anwendung fossiler Energieträger und damit der Übergang zum fossilatomaren Energiesystem erfolgte mit der industriellen Revolution im 19. Jahrhundert und beruhte auf vier Entwicklungsschüben. Zunehmende Holzknappheit bewirkte eine Umstellung auf Steinkohle als Brennstoffe. Mit Einführung der Eisenbahn zu Beginn des 19. Jahrhunderts stand ein entsprechendes Beförderungsmittel zum Kohletransport zur Verfügung, das „den globalen Triumph des neuen Energiesystems“ ermöglichte.