Bridgestone-Reifen aus Guayule-Naturkautschuk
Bridgestone
Bridgestone hat einen Pkw-Reifen produziert, bei dem der Naturkautschukanteil zu 100 Prozent durch natürliches Gummi der Guayule ersetzt werden konnte. Damit will Bridgestone seine Reifenproduktion nachhaltiger machen.
Mit der Guayule-Pflanze sei nach Angaben von Brigdestone der Durchbruch in dem Bemühen gelungen, einen Ersatz für den zur Reifenherstellung derzeit noch unerlässlichen Kautschukbaum (Hevea brasiliensis) zu finden und so den Gefahren von Monokulturen in den Anbaugebieten Südostasiens entgegenzuwirken, heißt es in einer aktuellen Mitteilung des Reifenherstellers. Etwa 90 Prozent des Bedarfs an werden derzeit vom Kautschukbaum (Hevea brasiliensis) gedeckt, der hauptsächlich in den tropischen Regionen Südostasiens beheimatet ist.
Der Guayule-Strauch wächst in Wüstengebieten Mexikos sowie in den US-Staaten Texas und New Mexico. Der Kautschuk findet sich in den Wurzeln und Stängeln der Pflanze und ist mit dem des Kautschuk-Baumes in Qualität und Beschaffenheit vergleichbar. Die Guayule benötige hierbei nur sehr wenig Wasser und mache keiner anderen Pflanzengattung den Lebensraum streitig, so Bridgestone. Durch den vermehrten Einsatz des Guayule-Kautschuks in der Reifenproduktion soll laut Bridgestone ein wesentlicher Beitrag zur Entlastung der bisher genutzten Rohstoffquellen geleistet werden.
Bis 2050: Alle Bridgestone-Reifen aus nachhaltigen Rohstoffen
Im September 2013 eröffnete Bridgestone auf einer 114 Hektar großen landwirtschaftlichen Fläche in Eloy, Arizona, USA, zu Forschungszwecken eine Farm, wo Anbau und Zucht der Guayule-Pflanze aufwendig untersucht und optimiert werden. Ein Jahr später wurde das Biorubber Process Research Center (BPRC) im nahgelegenen Mesa in Betrieb genommen. Hier können alle Prozesse durchgeführt werden, die für den Einsatz von Guayule-Kautschuk in Reifen nötig seien - angefangen bei Forschung und Entwicklung bis hin zur Produktion. Auf Grundlage der Ergebnisse aus den USA konnte das Unternehmen im Sommer dieses Jahres in Rom, Italien, einen Reifen herstellen, bei dem alle wichtigen Naturkautschuk-Komponenten aus Guayule-Kautschuk bestehen – unter anderem die Lauffläche, die Seitenwände und die Kernreiter.
In Zukunft will sich Bridgestone insbesondere auf die Optimierung der Ernte und die Forschung am Ausbau der Einsatzmöglichkeiten des Rohstoffs in der Reifenproduktion konzentrieren. Parallel arbeiten die Forscher auch an anderen potentiellen Materialien für die Zukunft. "Die neuen Ergebnisse helfen uns beim Erreichen unseres Unternehmensziels: Bis ins Jahr 2050 sollen alle Bridgestone-Reifen ausschließlich aus nachhaltigen Rohstoffen produziert werden", erklärt Alexandra Kimmich, Sprecherin des Reifenproduzenten.