Böden als Lebensräume

Böden sind die lebenswichtigsten Organe der Erde. Sie übernehmen in unserer Gesellschaft sehr verschiedene Funktionen (Tabelle 1.1). In allen Funktionen sind Böden zunächst Lebensräume für Pflanzenwurzeln, zahlreiche Mikroorganismen, verschiedene Vertreter der Mikrofauna und für ein sehr breites Spektrum an Tieren (Boden- oder Pedofauna). Prokaryotische Mikroorganismen gliedern sich in Bakterien und Archaeen (Box 1.1). Zu der Gruppe der eukaryotischen Mikroorganismen zählen weiter Algen (Chlorophyceen und Diatomeen), Fungi (Echte Pilze), Schleimpilze (Myxomyceten), pilzähnliche Mikroorganismen (Oomyceten) und Flechten (Lichenen), während die Mikrofauna die heterogene Gruppe der Protozoen (einzellige Urtiere) und die kleinsten Arten unter den Nematoden (Fadenwürmer, Nematoda) und Rädertierchen (Rotatoria) umfasst. Die Gesamtheit an Lebensgemeinschaften von Mikroorganismen und Tieren in Böden wird nach R. H. Francé (1874–1943) als Edaphon (gr. edaphos = Erdboden) bezeichnet. Damit wird zum Ausdruck gebracht, dass die Bodenorganismen nicht nur mit ihrem Lebensraum, dem Boden, in intensiver Wechselwirkung stehen, sondern auch mit den abiotischen Komponenten im Biotop eine bodenspezifische Einheit bilden.