Theorie und Empirie gesellschaftlichen Wertewandels

Zusammenfassung

Die Werteforschung stellt ein Spezialgebiet der empirischen Sozialforschung dar und ist in ihren Problemstellungen zwischen Soziologie und Politischer Wissenschaft angesiedelt. Gegenstand der Werteforschung ist die Frage, wie gesellschaftliche Wertorientierungen entstehen und sich verändern, und welchen Einfluß sie auf die Einstellungen und Verhaltensweisen der Bevölkerung ausüben. Für die empirische Wahlforschung ist die Werteforschung dabei in verschiedener Hinsicht von besonderer Relevanz. Zum einen geht mit dem Prozeß der Individualisierung und des damit verbundenen Partisan Dealignment möglicherweise die Herausbildung eines neuen, postmateriellen Werte-Cleavage einher. Dieser könnte in der Zukunft die Grundlage für eine dauerhafte Neuzuordnung von Wählern und Parteien bilden (Partisan Realignment). Darüber hinaus hat die Diskussion der Rational-Choice-Theorien des Wählerverhaltens gezeigt, daß diese letztlich zu dem Schluß gelangen, daß rationales Wahlverhalten expressives, d.h. an Werten und Normen orientiertes Verhalten ist. Auch in dieser Theorietradition ist es folglich von elementarer Bedeutung, vertiefte Kenntnisse über die Ursachen des Wertewandels und seine Entwicklungsdynamik zu erlangen. In der individualisierten postindustriellen Gesellschaft ist die Werteforschung daher zu Recht in das Zentrum der empirischen Wahlforschung gerückt.