14. Das Primat der Ökonomie

In seinem Werk Die Theorie der ethischen Gefühle (Originaltitel: The Theory of Moral Sentiments) veröffentlichte 1759 der englische Philosoph und Nationalökonom Adam Smith seine berühmte Metapher von einer „unsichtbaren Hand“. Eine „unsichtbare Hand“ (er schrieb nie von „der“ unsichtbaren Hand) gewährleistet, wie er in seinem späteren, weitaus bekannteren Werk Der Wohlstand der Nationen (Originaltitel: An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations) beschrieb, dass gerade dann, wenn jeder sein eigenes Wohlergehen – oder auch: seine Gewinnmaximierung – im Auge behalten darf, sich ganz automatisch ein maximales Gemeinwohl einstellen wird. Bis heute dient diese Betrachtungsweise als Legitimation für die Auffassung, dass ein Markt nur dann automatisch eine optimale Lebensqualität für alle Teile einer Gesellschaft hervorbringt, wenn er sich möglichst unbeschränkt entfalten kann.