Jedes Jahr, im Herbst und im Frühling, sind Millionen und Abermillionen von Vögeln unterwegs, im Fluge von ihren nördlichen Nistregionen zu südlichen Gefilden, in denen sie besser überwintern können – und umgekehrt. Sie fliegen tagsüber, wie Kraniche und Schwalben, oder nachts, wie viele Singvögel. Sie fliegen über Land, wie Störche, um die thermischen Aufwinde auszunutzen, oder über das offene Meer, wie Sturmtaucher und Pfuhlschnepfen. Sie fliegen in Schwärmen, wie Gänse und Kraniche, oder sie fliegen alleine, wie die meisten Singvögel und Seevögel. Sie überqueren den größten Ozean der Erde, den Pazifik, wie die Pfuhlschnepfen auf ihrem Weg von Alaska nach Neuseeland, und sie überqueren das höchste Gebirge der Erde, den Himalaya, wie Streifengänse und Jungfernkraniche auf dem Zug aus der Mongolei und aus Sibirien nach Indien. Sie umfliegen die Erde in weniger als 80 Tagen, wie Albatrosse. Und wie schon erwähnt, Jahrhunderte bevor Bartolomeo Dias das Kap der Guten Hoffnung in Südafrika erreichte, waren Schwalben aus Europa jedes Jahr dorthin geflogen und zurück. Was Navigation angeht, können Vögel die Menschen mit Leichtigkeit übertreffen. In diesem Kapitel wollen wir einige dieser ständig stattfindenden Leistungen der Vögel in mehr Detail betrachten und auch darauf eingehen, wie sie untersucht wurden.