Designforschung, eine neue Designpraxis?

In den vergangenen Jahren hat sich das Feld der Designforschung weiter ausdifferenziert und vor allem in inter- und transdisziplinären Kontexten für Aufmerksamkeit gesorgt. Während professionelle Designende in der Praxis bislang häufig in Solo-Selbstständigkeit, angestellt in Designagenturen oder in spezialisierten Designabteilungen größerer Unternehmen arbeiten, formuliert sich ein Interesse an Designforschung, seinen Prozessen, Praktiken und Methoden in neuen Umgebungen wie Beratungsfirmen, transdisziplinären Forschungsteams oder im öffentlichen Sektor. Fortan werden gestaltende Denk- und Handlungsweisen verstärkt in Bereichen der Produktentwicklung (Nutzendenzentrierung), strategischen Unternehmensbereichen oder auch in der Organisationsentwicklung (Digitale Transformation) angewendet, um dem Druck nach Veränderung gerecht zu werden. Der Aufschwung von Konzepten wie Design Thinking, System Thinking und Organisational Design in der Praxis beschreibt stellvertretend diesen Wandel. Sektoren und Disziplinen öffnen sich in diesem Zuge für neue Prozesse und Methoden und binden Ansätze, Denkweisen und Praktiken aus gestaltenden Disziplinen wie dem Design verstärkt ein. Die Veränderungen der Tätigkeiten von Designforschenden in der Praxis sind vorhanden, aber noch unzureichend in der Theorie reflektiert. Der Artikel beschreibt verschiedene designforscherische Rollen in der Praxis, stellt neue Tätigkeitsfelder anhand von Beispielen aus Wirtschaft, Wissenschaft und Verwaltung vor, und zeigt Entwicklungspfade für eine praxisorientierte Designforschung auf.