1. Die Fahrzeugindustrie zwischen Tradition und Innovation

Es ist nicht unsere Absicht, ein umfassendes Kompendium zur Weltgeschichte des Automobils zu verfassen. Andere haben das bereits ausführlich getan, und zudem würde ein solches Unterfangen den Rahmen dieses Buches weit übersteigen. Jedoch möchten wir die nachfolgenden Kapitel im Kontext der Automobilindustrie platzieren. Unser Hauptziel ist es, ein vertieftes Verständnis für die aktuellen Herausforderungen dieser Branche zu schaffen. In den letzten Jahren hat der Automobilbau enorme technische Fortschritte gemacht. Diese Entwicklung war vielfältig und so tief, dass viele Einzelheiten leicht übersehen oder vergessen wurden. Daher möchten wir zuerst den historischen Hintergrund skizzieren: den Beginn, die signifikanten Höhepunkte und Rückschläge sowie den gegenwärtigen Stand, um in späteren Kapiteln auch zukunftsrelevante Themen behandeln zu können. Wir können nur einen Ausschnitt der automobilen Geschichte beleuchten, jedoch stehen unsere Beispiele stellvertretend für die gesamte Dynamik seit der Erfindung des Automobils. Amerikanische und europäische, insbesondere deutsche Geschichte liegt uns natürlich am nächsten. Dass wir einige wichtige Ereignisse aus anderen Ländern, zum Beispiel Frankreich, nicht akzentuieren, liegt an unserem geografischen Lebensschwerpunkt und soll in keiner Weise eine soziopolitische Aussage darstellen.