3. Die Geodäsie im 21. Jahrhundert – Globale Referenzsysteme und moderne geodätische Beobachtungsverfahren

Heute sind wir mit modernen geodätischen Beobachtungsverfahren in der Lage, die geometrische Figur, das Rotationsverhalten und das Schwerefeld der Erde sowie deren zeitliche Veränderungen mit extrem hoher Genauigkeit aus dem Weltraum zu vermessen. Als Grundlage dafür benötigen wir einen globalen und langzeitstabilen Bezug: ein geodätisches Referenzsystem. Milliarden von Nutzern schätzen das Potenzial globaler Satellitennavigationssysteme (GNSS), deren Einsatzbereiche in den vergangenen Jahren geradezu explodiert sind, und die unseren Alltag tief durchdrungen haben. Neben GNSS gibt es aber noch weitere Beobachtungsverfahren, die für die Vermessung unseres Planeten von zentraler Bedeutung sind. Dazu gehören Laserentfernungsmessungen, mit denen Satellitenbahnen und Positionen auf der Erde hochgenau bestimmt werden können. Die Radioastronomie ermöglicht durch den Empfang von Radiosignalen entfernter Galaxien die präzise Bestimmung der Orientierung unseres Planeten im Weltraum. Die Satellitenaltimetrie vermisst mit einem aktiven Radarsystem die Meeresoberfläche zentimetergenau und kann damit auch Veränderungen des Meeresspiegels zuverlässig bestimmen. Satellitenmissionen zur Vermessung des Erdschwerefeldes liefern wichtige Informationen, um die Massenverteilung der Erde und Massentransportprozesse wie das Abschmelzen der Eisschilde zu detektieren.