6. Die Physiokratie

Frankreich musste im 18. Jhdt. eine schwere, anhaltende Wirtschaftskrise bewältigen. Nach einem ganzen Jahrhundert planvoller, merkantilistischer Wirtschaftsförderung, von Heinrich IV. (1553–1610) und seinem Wirtschaftsminister Sully bis zu Colbert (1619–1683), hatten die zahlreichen Kriege (vor allem mit England) und die mit Dekadenz verbundene Gleichgültigkeit der Monarchen gegenüber der Wirtschaft des Landes das Gewerbe, die Landwirtschaft und die Staatsfinanzen völlig zerrüttet. Die wirtschaftspolitischen Maßnahmen bestanden in einer Erhöhung der Steuern und Abgaben bei gleichzeitiger Plafondierung des Getreidepreises, um Hungersnöte und Aufstände zu vermeiden. Die Konsequenz war, dass der Getreideanbau reduziert wurde und eine Landflucht einsetzte, weil man mit Landwirtschaft seinen Lebensunterhalt nicht mehr sichern konnte. In der Mitte des 18. Jhdt. waren ca. 25 % der vormals genutzten Fläche verödet, die Staatsfinanzen waren zerrütteter und die Wirtschaftslage katastrophaler als vor den wirtschaftspolitischen Maßnahmen.