1. Einführung

Die Mikroelektronik ist nach wie vor einer der wichtigsten Treiber von Innovationen. Die gewünschte Qualität und Funktionalität vieler Produkte wird erst durch die Anwendung von Schaltkreisen erreicht. Diese sind für viele Zweige der Industrie der Motor der technischen Entwicklung, und ihr geschickter Einsatz bildet letztlich ein Unterscheidungsmerkmal gegenüber Wettbewerbern. Technische Innovationen, wie das Mobiltelefon und die Play Station, wären ohne die Mikroelektronik undenkbar. Bereits heute lässt sich beispielsweise das Auto als rollendes Mehrprozessorsystem auffassen. Die Realisierung der Sicherheitsfunktionen rund um das Auto und die damit verbundene Senkung der Anzahl der Verkehrstoten bei ständig zunehmendem Verkehr wären ohne die Produkte der Mikroelektronik nicht möglich. Aber auch die Energietechnik, die Medizintechnik und die Automatisierungstechnik profitieren mehr und mehr von dieser Entwicklung. Intelligente elektronische Systeme, gekoppelt mit leistungselektronischen Bauelementen, helfen im Haushalt und in Produktionsanlagen Energie zu sparen. Der Einsatz regenerativer Energieerzeuger wäre ohne diese nicht sinnvoll. Neue technische Hilfsmittel in der Medizin ermöglichen komplexere Untersuchungen und neue Therapien. Die minimalinvasive Therapeutik, die von der Kleinheit integrierter Schaltkreise profitiert, erspart dem Patienten Schmerzen und lange Krankenhausaufenthalte. Die Reihe der Aufzählungen ließe sich über die Robotik und Sensornetze beliebig fortsetzen.