Einleitung

In der Politik, der Kultur, dem öffentlichen Leben und der Wirtschaftsordnung der westlichen Welt kann, vor allem seit dem Aufkommen liberaler Gedanken in der Mitte des 19. Jahrhunderts in Europa, von einem Vorrang des Individuums vor den Ansprüchen der Gesellschaft gesprochen werden.1 Dieser Prozeß hat sich, vor dem Hintergrund einer in weiten Bereichen prosperierenden Wirtschaft, nach dem zweiten Weltkrieg noch erheblich beschleunigt und betrifft heute nahezu alle Be­reiche unserer Gesellschaft in erheblichem Umfang.