Einleitung

Umweltbelastungen sind keinesfalls neu. Sie existieren offenbar solange Menschen leben. Neu sind ihre inzwischen weltweiten Auswirkungen, und neu ist die große Anzahl verschiedener Faktoren, die die Umwelt belasten. Es ist deshalb selbstverständlich, daß Fragen der Umweltbelastung und des Umweltschutzes heute in der Öffentlichkeit intensiv erörtert werden. Solche Diskussionen gestalten sich jedoch oft recht kontrovers. Zum einen gehen die Meinungen darüber, was gefährlich und was ungefährlich ist, oft weit auseinander. Zum anderen ist das gesamte Wissensgebiet über Umweltbelastungen außerordentlich komplex und in hohem Maße fächerübergreifend. Deshalb wird man bei näherer Beschäftigung mit Umweltproblemen sehr rasch feststellen, daß es fast aussichtslos ist, einen gründlichen Überblick über das Gesamtproblem zu erhalten.