1. Einleitung

Viele empirische Untersuchungen liefern den Beleg dafür, dass Kunden beziehungsweise Produktanwender in der Lage sind, Innovationsideen zu entwickeln und diese sogar in funktionsfähige Prototypen zu übersetzen (Shah 2000). Von Kunden und Anwendern geht also ein gewisses Innovationspotenzial aus, welches aus den Produkterfahrungen sowie dem Produktwissen, dass die Kunden durch die Nutzung oder Anwendung eines Produktes gewinnen, resultiert. Dieses Innovationspotenzial von Kunden haben Unternehmen erkannt, weshalb diese mehr und mehr dazu über gehen, mit Kunden gemeinschaftlich Innovationen zu generieren. Dabei kommt es zu einer systematischen Integration von Kundenaktivitäten und Kundenwissen in den Innovationsprozess von Unternehmen (Reichwald/Piller 2009). Kunden werden dabei in die unterschiedlichen Phasen des Innovationsprozesses und in unterschiedlicher Form integriert.