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Mit der Neuentwicklung "4Control Automotive" stellt die Firma Softing nun erstmalig ein Gesamtprodukt bereit, mit dem Aufgaben sowohl im Steuergeräte-Kommunikationsbereich als auch im Steuerungsbereich innerhalb eines Systems gelöst werden können. Dies wird häufig an den Prüfständen in der Automobilindustrie benötigt. Offene Schnittstellen bieten zudem flexible Möglichkeiten zur Einbindung in übergeordnete Systeme. Das neue Produkt für die einfache und effiziente Programmierung von Prüfständen für Steuergeräte und für Fahrzeugkomponenten mit integrierten Steuergeräten basiert auf einer Fusion der Softing-Produkte 4Control und Diagnostic Tool Set (DTS). DTS als Produkt dient der Unterstützung aller Bereiche der Diagnosekommunikation mit elektronischen Steuergeräten.
Der Zugriff auf die Fahrzeugdiagnose-Kommunikation erfolgt über eine leistungsfähige Bibliothek, die die Kommunikation mit dem DTS-Basissystem ermöglicht. 4Control steht als Automatisierungssystem für allgemeine technische Prozesse zur Verfügung. Diese Lösung für die komplette Automation setzt auf folgenden vier Säulen auf: Control: echtzeitfähige Soft-SPS unter Microsoft Windows NT 4.0, Configuration: IEC61131-3-konformes Programmier und Inbetriebnahmesystem als umfassendes Engineering Tool, Console: Internet basierte "Small-Footprint"-Visualisierung, Connectivity: Schnittstellen zur E/A beziehungsweise Feldebene und zu Applikationen wie Leitsystemen oder Office-Anwendungen. Das System unterstützt dabei nicht nur die standardisierten Programmiersprachen wie etwa FBD, ST und SFC, sondern ermöglicht die einfache vertikale Integration solcher automatischen Steuergeräte-Teststationen. Dies erfolgt beispielsweise in Form von Datenbankzugriffen (Logging) und Rechner-zu-Rechner-Kommunikation (Verbindung zu überlagerten Leitrechnern).
Einer der wesentlichen Vorzüge von 4Control liegt in der Ausrichtung auf Web basierte Technologien: Eine einfache Visualisierung beispielsweise kann über den Web Browser eingerichtet werden. Zudem unterstützt das System OPC (OLE for Process Control) als Standardaustausch-Schnittstelle zu Visualisierungsystemen. Klassische Anwendungsfälle sind der automatisierte Steuergerätetest beispielsweise für Regressionstests zur Steuergerätefreigabe oder automatisierte Prüfungen im Rahmen von Bandende-Systemen in der Fahrzeugmontage.