Bittere Kindheit und Jugend

Der Name Berzelius ist, wie die latinisierte Form leicht vermuten läßt, ein Kunstname. Berzelius’ Vorfahren hießen Hâkansson und bewohnten das Gut Bergsäter bei Motala. Dieser Name des Gutes soll nach Berzelius’ eigenen Angaben [B 3, S. 1] dem Urgroßvater Bengt für die Festlegung des Familiennamens als Grundlage gedient haben. Edmund Oskar von Lippmann hat die Vermutung geäußert [12], daß der Name „Berzelaios“, was „der Eiserne“ bedeutet und sich bei dem jüdischen Geschichtsschreiber Flavius Josephus findet, die Wurzel für den Kunstnamen sein könne, wofür auch die theologische Bildung des Bengt Hâkansson (später Berzelius) einen Anhaltspunkt böte. Unabhängig von dieser schwer zu belegenden Wurzel ist es bei Nennung des Namens Berzelius für Nichteingeweihte heute oft schwierig, im Namensträger sogleich einen Schweden zu erkennen.