CAAD und Geschichte — computus et historia

Nehmen wir das Beispiel vom Asphalt. Der Duden gibt immer noch die Schreibweise mit ‘ph’ und signalisiert damit, daß der Begriff aus dem Griechischen stammt. Doch ob man nun die Asphaltwüste in unserer modernen Welt beklagt und jährlich die Größe zerstörten Kulturlandes aufrechnet, oder ob man die Vorzüge unserer autogerechten Verkehrsstränge lobt, jedermann wird Asphalt als spezifisch zu unserer eigenen industrialisierten, ‘modernen’ Welt rechnen und darauf schwören, es handle sich um etwas Neues, etwas, das unsere eigene Welt von der vergangenen, historischen, überholten unterscheidet. Daß Jahrhunderte zuvor — und Generationen vor den ersten asphaltierten Straßen — ein beträchtliches Wissen über Asphalt bestand und durchaus zu differenzierten Beobachtungen führen konnte, klingt wie eine Botschaft von einem andern Stern. Und doch trifft gerade dies zu, finden sich ‘Asphalt’ und ‘Bitumen’ in jedem enzyklopädischen Werk verzeichnet und ließe sich eine breitangelegte Geschichte dazu rekonstruieren.