Die Dateistruktur von UNIX

Alle UNIX-Dateien sind in einer einzigen Gesamtstruktur organisiert, ähnlich den Zweigen eines Baumes, die alle aus einer Wurzel kommen. Die Stellen, an denen Verzweigungen entstehen, werden als Knoten bezeichnet. Die Zweige entsprechen den Dateien. Ein Knoten ist selbst eine Art von Datei, unterscheidet sich jedoch von einer normalen Datei dadurch, daß sich keine beliebigen Zeichenfolgen darin speichern lassen. Es handelt sich dabei vielmehr um einen Mechanismus zur Verwaltung von Dateien, der Verzeichnis genannt wird. Ein Verzeichnis enthält eine Liste aller Dateien und Verzeichnisse, die von ihm ausgehen. Im weitesten Sinne schließt der Begriff „Datei“ die Verzeichnisse mit ein, doch wollen wir der Einfachheit halber im folgenden den Begriff „Datei“ nur für normale Dateien verwenden, in denen beliebige Zeichenfolgen gespeichert werden können, wogegen eine Datei, die zur Verwaltung von Dateien dient, „Verzeichnis“ genannt werden soll.