8. Die Ethik der Verantwortung

In seinem Buch Das Prinzip der Verantwortung entwickelt Hans Jonas eine Ethik, die den Herausforderungen der modernen Technik begegnen kann. Eine solche ist notwendig, da sich seines Erachtens das Wesen menschlichen Handelns durch die Fortschritte der Technik grundlegend verändert hat. Menschliches Handeln kann tiefgreifende Auswirkungen auf die menschliche und außermenschliche Natur haben und sogar zur Vernichtung allen menschlichen Lebens führen. Eine Ethik sollte dieser Veränderung gerecht werden. So formuliert Jonas als oberstes Prinzip die Aufforderung, dass jede Handlung und deren Folgen mit einer dauerhaften Existenz menschlichen Handelns auf der Erde vereinbar sein solle, was auch als ökologischer Imperativ bezeichnet wird. Das bedeutet, dass der Mensch dafür verantwortlich ist, menschliches Leben zu erhalten und zu schützen und den Planeten zu bewahren. Dies ist eine Fernethik, da sie die Langzeitfolgen beachtet und so gesehen nachhaltiges Handeln fördert. Grundlegend hierfür ist die Verantwortung, die jeder Mensch als Mensch trägt. Wir sind für all das verantwortlich, worüber wir Macht haben, also auch für die dauerhafte Existenz menschlichen Lebens. Verantwortung empfindet nach Jonas jeder Mensch, da er die Verletzlichkeit dessen begreift, worüber er Macht hat. Dieses Verantwortungsgefühl motiviert ihn, das zu schützen, was er durch seine Handlungen zerstören könnte.