Die Folgen des Klimawandels

Frontmatter

„Die wichtigsten Jahre der Geschichte“

Zusammenfassung

Der neue IPCC-Bericht vom Oktober 2018 zum 1,5-Grad-Ziel schlägt einen optimistischen Ton an: Die Welt könne ungefähr so bleiben, wie wir sie kennen – nötig wären aber schnelle und drastische Maßnahmen. Dieser Artikel fasst die wichtigsten Aussagen des Berichts und die wichtigsten Folgerungen zusammen.

Christopher Schrader

Bekommen wir noch die Kurve?

Zusammenfassung

Der Anteil Anteil erneuerbarer Energien wächst rasant. Doch die Zeit, um den Kohlendioxidausstoß zu drosseln, verrinnt ebenso schnell. Zu schnell? Manche Experten sehen im Boom der erneuerbaren Energien und in der Abkehr von der Kohlekraft Beweise dafür, dass wir die Erderwärmung noch in den Griff bekommen. Andere betonen, wie abhängig die Welt weiterhin von billigen fossilen Brennstoffen ist und das staatliche Handeln zu langsam, um den Klimakollaps noch abzuwenden.

Jeff Tollefson

Das Wolkenparadoxon

Zusammenfassung

Unmengen an Daten deuten darauf hin, dass sich die Erde in diesem Jahrhundert und darüber hinaus deutlich erwärmen wird. Schwierig ist es jedoch bei der Frage, wie hoch der Temperaturanstieg genau ausfallen wird. Vielleicht ein Grad Celsius zusätzlich, zwei oder gar vier? Die Antwort hängt – neben der Entwicklung der weltweiten CO₂-Emissionen – vor allem von den Wolken ab. Der Klimawandel beeinflusst die Wolkenverteilung in der Atmosphäre, was die globale Erwärmung entweder abbremsen oder beschleunigen könnte. Vorhersagen zu können, welches Szenario eintritt, würde dabei helfen, wirksame Maßnahmen gegen das Aufheizen der Erde zu beschließen.

Kate Marvel

Wie viel Kohlendioxid kann die Erde noch schlucken?

Zusammenfassung

Nur ein Teil des Kohlendioxids, das die moderne Zivilisation beim Verbrennen von Kohle, Erdöl und Erdgas in die Luft bläst, bleibt auch in der Atmosphäre. Der Rest verschwindet in verschiedenen Senken von den Ozeanen bis zu den Wäldern. Fragt sich nur, ob diese stillen Helfer auch langfristig unsere Maßnahmen gegen den Klimawandel unterstützen. Solche Kohlenstoffsenken sehen sehr unterschiedlich aus, funktionieren aber nach einem ähnlichen Grundprinzip: Sie wandeln das Kohlendioxid der Luft in andere Kohlenstoffverbindungen um, die so nicht mehr als Treibhausgas zur Verfügung stehen und daher auch das Klima nicht mehr anheizen können.

Roland Knauer

Wie Wälder das Klima beeinflussen

Zusammenfassung

Weltweit werden riesige Flächen abgeholzt, aber auch aufgeforstet. Das beeinflusst das Klima und Wetter noch tausende Kilometer entfernt. Als Abigail Swann ein paar Jahre nach der Jahrtausendwende ihre Karriere begann, gehörte sie zu den wenigen Wissenschaftlern, die eine potenziell radikale Idee erforschten: dass die auf der Erde lebenden Pflanzen das Klima des Planeten stark beeinflussen könnten.

Gabriel Popkin

Ein Whiskey und der Klimawandel

Zusammenfassung

Eine Luftblase perlt aus dem Eiswürfel und steigt taumelnd durch den goldfarbenen Whiskey auf. Claude Lorius vom Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung (CNRS) in Frankreich hat solche Blasen schon oft beobachtet. An diesem Tag im Jahr 1965 aber kommt die Luft nicht aus irgendeinem Eiswürfel. Die Bohrkerne aus dem Eis der Polargebiete sind einzigartige Klimaarchive, die einige Hunderttausend Jahre zurückreichen. Von den Anfängen der Forschung bis zu den heutigen Erkenntnissen war ein langer Weg mit vielen Fehlschlägen und wichtigen Durchbrüchen.

Roland Knauer

Was lehrt uns die letzte Erderwärmung?

Zusammenfassung

Vor 56 Mio. Jahren ereignete sich die rasanteste globale Erwärmung der Erdgeschichte. Lange galt sie als warnendes Beispiel für die Gegenwart. Doch nun fanden Forscher heraus, dass der damalige Temperaturanstieg wesentlich langsamer als gedacht vonstattenging. Der heutige Klimawandel ist viel dramatischer.

Lee R. Kump

Auf dünnem Eis

Zusammenfassung

Hohe Temperaturen, schmelzendes Eis, ansteigende Luffeuchtigkeit: Das Klima der Arktis stellt einen Extremwert nach dem anderen auf – mit erheblichen Folgen für das Wetter rund um den Globus. Viele Prozesse verstärken sich dabei gegenseitig. Die Veränderungen laufen schneller ab, als von Wissenschaftlern vorhergesagt wurde.

Jennifer A. Francis

Das Ende der Arktis, wie wir sie kennen?

Zusammenfassung

Die Arktis erwärmt sich viel schneller als der globale Durchschnitt und das sommerliche Meereis wird immer kleiner. Hat die Region die Schwelle erreicht, an der ihr Klima kippt?

Christopher Schrader

Wellen als arktische Eisbrecher

Zusammenfassung

Die globale Erwärmung lässt die Eiskappe am Nordpol schwinden – so weit, so bekannt. Doch nun haben Forscher eine zusätzliche Bedrohung entdeckt: In der zunehmend offenen See türmen Winde immer höhere Wellen auf, die an der verbliebenen Eisdecke nagen und sie noch schneller zerstören.

Mark Harris

Tauende Tundra

Zusammenfassung

Die vielerorts steigenden Temperaturen erwärmen auch riesige Permafrostflächen in den Polarregionen. Vermutlich wird das die globale Erwärmung weiter anfachen. Nur wie stark?

Edward A. G. Schuur

Auf dünnem Eis

Zusammenfassung

Während die Menge an Treibhausgasen in der Atmosphäre weiter steigt, zeigt die Arktis, was tatsächlich für unseren Planeten auf dem Spiel steht. Im Sommer 2015 ließ sich die Crew des Forschungsschiffs R/V Lance im Meereis einfrieren, um ein halbes Jahr lang, von seiner Bildung bis zum Schmelzen, die Veränderungen zu dokumentieren. Sie vermaßen die Eisdicke, zeichneten Wetterdaten auf und ließen ferngesteuerte U-Boote unter das Eis tauchen.

Tom Yulsman

Hat der Eisbär eine Zukunft?

Zusammenfassung

Die Eisbären sind durch das Schrumpfen und die Verschmutzung ihres Lebensraums bedroht. Wie groß der Einfluss der Schadfaktoren auf die Population der Spezies tatsächlich ist, versuchen Forscher nun zu quantifizieren. Er scheint sich teilweise den neuen Gegebenheiten anzupassen. Dieser Vorgang ist jedoch bisher nur unzureichend dokumentiert.

Rémy Marion, Farid Benhammou

Der Jetstream schlägt Wellen

Zusammenfassung

Seit Jahren scheint der schnelle Höhenwind rund um den Nordpol nachzulassen. Das bringt häufiger extreme Wetterlagen nach Europa und Nordamerika – Dürren, Fluten oder eisige Winter. Und nichts deutet eine Trendumkehr an. Der extreme Hitzesommer in Europa 2003, die katastrophale Dürre mit heftigen Waldbränden in Russland 2010 und gleichzeitig die großräumigen Überflutungen in Pakistan, dazu einige lange, kalte Winter in Europa und Nordamerika in den letzten Jahren – sie alle hatten eins gemeinsam: Über Wochen hinweg herrschte die gleiche Wetterlage. Vor allem durch ihre extrem lange Dauer richteten Hitze, klirrende Kälte oder Regen große Schäden an und kosteten viele Menschen das Leben.

Daniel Lingenhöhl

Extremwetter durch Erderwärmung?

Interview mit Daniela Jacob

Zusammenfassung

Ob der Klimawandel extreme und daher seltene Wetterphänomene verstärkt, lässt sich nur schwer belegen. Doch Wissenschaftler haben auf diesem Gebiet in den letzten Jahren Fortschritte gemacht. Das Interview mit der Meteorologin Daniela Jacob gibt einen Überblick über den Stand der Forschung.

Alexander Mäder

Der Einfluss des Klimawandels

Zusammenfassung

Wetterexperten können bald direkt vorhersagen, wie der Klimawandel Hitzewellen oder Fluten beeinflusst. Sie berechnen, wie sehr sich die Wahrscheinlichkeit, dass ein bestimmtes Ereignis eintritt, erhöht hat.

Quirin Schiermeier

Wann kommt die Flut?

Zusammenfassung

Das Ansteigen des Meeresspiegels führt zu häufigeren Extremfluten – doch wie hoch und wie oft steigt das Wasser? Datenanalysen erlauben einen Blick in die Zukunft.

Alexandra Witze

Erwacht bald der schlafende Gigant?

Zusammenfassung

Die jüngste Forschung am Totten-Gletscher stellt die bisherige Vorstellung einer stabilen Ostantarktis infrage. Der antarktische Eisschild wirkt von oben gesehen sehr stabil. Von unten betrachtet ergibt sich aber ein ganz anderes Bild. Manche Simulationen sehen New York und Schanghai in 500 Jahren überschwemmt.

Jane Qiu

Meereswelt im Würgegriff

Zusammenfassung

Die Versauerung der Ozeane hat verheerende Auswirkungen auf Lebewesen mit Kalkschalen. Sie könnte sich aber auch dramatisch auf das Verhalten von anderen Wassertieren wie Fischen auswirken, was schwerwiegende Folgen für ganze Ökosysteme haben könnte. Experimente belegen dies bereits für Anemonenfische, Haie und andere Meeresbewohner.

Danielle L. Dixson

Dem Ozean geht die Luft aus

Zusammenfassung

In den tropischen und subtropischen Meeren existieren in mittleren Tiefen riesige sauerstoffarme Zonen. Im Zuge des Klimawandels dehnen sie sich immer stärker aus. Auch in Küstenregionen entstehen durch Stickstoffbelastung aus der Landwirtschaft lebensfeindliche Zonen ohne Sauerstoff – mit verheerenden Folgen für das marine Ökosystem.

Clarissa Karthäuser, Andreas Oschlies, Christiane Schelten