Die Geschichte des ökonomischen Denkens

Im Gegensatz zur Mikroökonomie beschäftigt sich die Makroökonomie mit dem Verhalten gesamtwirtschaftlicher Aggregate (wie Volkseinkommen, Investitionsquote oder Beschäftigung), wobei die gesamtwirtschaftliche Entwicklung entweder kurz- oder langfristig betrachtet werden kann, d. h. es können entweder kurzfristige Schwankungen der wirtschaftlichen Aktivität oder die langfristige ökonomische Entwicklung analysiert werden. Unsere Darstellung unterscheidet dementsprechend zwischen der kurzfristigen Makroökonomie bzw. der Makroökonomie i. e. S. (Kap. 6.1) und der langfristigen Makroökonomie bzw. der Wachstumstheorie (Kap. 6.2). In Kap. 6.3 geht es schließlich um die Ökonometrie, die sich hauptsächlich mit der Analyse makroökonomischer Daten beschäftigt.

Die Ökonomie ist eine lebendige Wissenschaft – ihre Entwicklung geht ständig weiter. Dies gilt zum einen für die bisher behandelten Gebiete, die kontinuierlich durch andauernde Forschungsanstrengungen ausgebaut und erweitert werden. Zum anderen entstehen aber auch dann und wann neue Strömungen als Reaktion auf – angebliche oder tatsächliche – Defizite des „mainstream“. Im Folgenden wollen wir uns mit sechs dieser neuen Strömungen näher befassen: evolutorische Ökonomie (Kap. 8.1), ökologische Ökonomie (Kap. 8.2), Spieltheorie (Kap. 8.3), experimentelle Ökonomie und „behavioral economics“ (Kap. 8.4) sowie Neue Außenhandelstheorie und Neue Wirtschaftsgeographie (Kap. 8.6). Dabei handelt es sich selbstverständlich nur um eine Auswahl. Da nicht alle Neuorientierungen innerhalb der Ökonomie behandelt werden können, wurden bewusst nur die Richtungen ausgewählt, die sich schon etabliert haben und ein gewisses Potential zur Integration in den „mainstream“ aufweisen (oder, im Fall der Spieltheorie, schon zu demselben gehören). Nicht in einen Überblick über die Geschichte des ökonomischen Denkens gehören dagegen Ansätze, die sich noch in statu nascendi befinden (wie die „Sozioökonomie“, die eine stärkere Berücksichtigung ethischer und gesellschaftlicher Aspekte in der Ökonomie fordert, oder die „Neuroökonomie“, die versucht, Erkenntnisse der Gehirnforschung für die Ökonomie nutzbar zu machen) oder die aller Wahrscheinlichkeit nach immer ein Mauerblümchendasein führen werden (wie die „radikale Ökonomie“, die sich im Wesentlichen mit Marx-Exegese befasst).

In unserer Darstellung der Entwicklung der Volkswirtschaftslehre haben wir die Dogmengeschichte als Prozess der fortwährenden Erweiterung des ökonomischen Wissens angesehen, zu dem die verschiedenen Theorien in dem Maße beigetragen haben, in dem sie allgemeingültige Einsichten enthalten.