Einleitung

Virtualität hat im 21. Jahrhundert eine Normalisierung in zahlreichen gesellschaftlichen Bereichen erfahren. War das Virtuelle noch bis zum Ende des 20. Jahrhunderts von euphorischen bis apokalyptischen Reaktionen um den Menschen im Cyberspace begleitet, hat es inzwischen Eingang in zahlreiche standardisierte Praktiken gefunden. Seien es Museen, Laboratorien oder chirurgische Eingriffe – in all diesen Facetten wird das Virtuelle als ein Teil unserer Lebenswelt eingebettet. Virtuelle Welten setzen damit Handlungsverbindlichkeiten, die zuvor allein in Kategorien wie „Natur“ oder „Sozial“ eingefordert wurden. Der Artikel argumentiert folglich, dass eine Dichotomie von real und virtuell heute nicht mehr aufrechtzuerhalten ist. Stattdessen treten anwendungsspezifische Variationen und Graduierungen dieser Leitunterscheidung ein, denen das „Handbuch Virtualität“ in gesellschaftlichen Bereichen wie Arbeit, Gesundheit oder Wissenschaft nachgeht.