1. Einleitung

Vor dem Hintergrund des globalen Wettbewerbs macht es Sinn, sich an den weltweit besten Unternehmen zu orientieren. Zum Beispiel gibt es in der Automobilindustrie nur ein Unternehmen, welches durch operative Überlegenheit in der gesamten Wertschöpfungskette einen bedeutsamen strategischen Wettbewerbsvorteil erreicht hat. Es handelt sich um Toyota und die Unternehmensergebnisse der letzten Jahre sprechen für sich. Die Überlegenheit von Toyota ist auch durch Benchmarks in der deutschen Automobilindustrie zu Genüge bestätigt und anerkannt worden. In der Erkenntnis dieser Fakten gibt es in Japan einige wenige Unternehmen, die den organisatorischen Weg Toyotas – unabhängig von Produkt und Unternehmensgröße, ob Einzel- oder Serienfertiger – konsequent und seit vielen Jahren erfolgreich gehen. Mit der Landeskultur hat dies jedoch nichts zu tun, denn wenn das Toyota-Managementsystem etwas typisch Japanisches wäre, dann sollte man sich im Umkehrschluss wundern, warum es in Japan so viele Unternehmen gibt, die nur durch politisch motivierte Finanzspritzen am Leben erhalten werden. Viele japanische Unternehmen sind im Allgemeinen das Gegenteil einer lernenden Organisation, weil Fehler und Probleme als Schande gelten und alles versucht wird, sie zu verdecken und zu vertuschen, anstatt sie als Chance zum Verbessern zu begreifen.