2. Erdalkalimetalle: Elemente der zweiten Hauptgruppe

Alle Elemente dieser Gruppe, von Beryllium bis Barium, wurden vor rund 200 Jahren entdeckt, und Radium auch bereits Ende des 19. Jahrhunderts. Magnesium, Calcium und auch Barium kommen sehr häufig in der Erdkruste vor; dagegen sind Beryllium und Strontium wesentlich seltener. Radium ist eines der Zerfallsprodukte natürlich vorkommenden Urans und in Uranerzen daher immer, wenn auch nur in geringsten Spuren, enthalten.

Die Elemente dieser Gruppe sind zwar sämtlich Metalle, zeigen aber deutliche Abstufungen ihrer Eigenschaften. Die „echten“ Erdalkalimetalle Calcium, Strontium, Barium und Radium zeigen die typische hohe Reaktionsfähigkeit gegenüber Wasser, Säuren und Nichtmetallen, wogegen diese bei Magnesium nur noch abgeschwächt und bei Beryllium in wesentlich geringerem Ausmaß zu sehen sind.