Erdbeben und die Struktur der Erde

Aus der Beobachtung und Interpretation der Ausbreitung seismischer Wellen wurden die entscheidenden Erkenntnisse über den Aufbau der Erde gewonnen. In der Geophysik unterscheidet man zwischen Seismologie und Seismik: Während die Seismologie den Aufbau der Erde mit Hilfe natürlicher Erdbeben und der durch Starkbeben angeregten Eigenschwingungen der Erde untersucht, erkundet die Seismik (explosion seismology) die Kruste mit Hilfe technisch angeregter Erschütterungen (Hammerschlag, Fallgewicht, Vibrator, Sprengrohr, Druckluftkanone (air gun), Sprengungen) und der natürlichen Bodenunruhe. Diese dienen dazu, den Aufbau der oberen Kruste und darin befindliche Strukturen zu erkennen, wie sie für Lagerstätten – insbesondere der Kohlenwasserstoffe – charakteristisch sind.Während die Seismik historisch aus der Seismologie hervorgegangen ist und auch heute noch starke Querverbindungen zwischen beiden Gebieten bestehen, wird sie im Rahmen dieses Buches nicht behandelt. Dies bleibt Texten vorbehalten, die sich den Erkundungsmethoden der Angewandten Geophysik widmen.