Grundfunktionen eines Computers

Bevor ein Computer funktionieren kann, müssen ihm Informationen gegeben werden. Dazu gehören Anweisungen an den Computer, die ihm mitteilen, was er tun soll, sowie die Daten, die verarbeitet werden sollen. Der Vorgang, durch den der Computer diese Informationen erhält, wird „Eingabe“genannt. Diese Informationen werden im Computer gespeichert. Der Ort der Speicherung wird als Speicherbereich bezeichnet, und die Einheit, die den Speicherbereich enthält, wird Speichereinheit oder einfach Speicher genannt. Die Informationen werden gespeichert, bis der Computer sie benötigt. Dann werden sie an die Zentraleinheit (central processing unit, CPU) geschickt, wo sie verarbeitet werden. In der CPU werden die Anweisungen entschlüsselt und die Daten in entsprechender Weise verarbeitet. Zum Beispiel könnten die Anweisungen besagen, daß Daten aus einem bestimmten Speicherbereich in die CPU gebracht und dann mit bestimmten anderen Daten multipliziert werden sollen. Diese Art von Verarbeitung wird Operation genannt. Die von der CPU durchgeführten Operationen sind nicht auf die vier arithmetischen Grundoperationen Addition, Subtraktion, Multiplikation und Division beschränkt. Dazu kommen die Übertragung von Daten aus der CPU in den Speicher, das Laden von Daten in die CPU, das Vergleichen von Daten und das Fällen von Entscheidungen aufgrund des Ergebnisses usw.