Humangeographie kompakt

Das 21. Jahrhundert ist ein Jahrhundert der Geographie, denn wir leben heute in einer Gesellschaft, in der Räume und Raumzugänge, Verfügbarkeiten wie räumliche Nutzungsbeschränkungen auf verschiedenen Ebenen neu ausgehandelt – und damit Geographien im buchstäblichen Sinne neu „gemacht“ – werden. Eine humangeographische Perspektive eröffnet Zugänge, um die aktuellen Veränderungen sowie deren Ursachen und Auswirkungen besser zu verstehen.

Umweltbezogene gesellschaftliche Probleme sind im 21. Jahrhundert drängender denn je. Im „Anthropozän“ beeinflussen menschliche Eingriffe die natürliche Umwelt in einem Maße, wie dies noch niemals in der Vergangenheit der Fall war. Der menschgemachte Klimawandel mit seinen vielfältigen Folgen ist hier ein prominentes Beispiel. Doch auch auf vielen anderen Gebieten kommt es zu engen Verzahnungen zwischen Umwelt und Gesellschaft, sei es im Hinblick auf Schlüsselressourcen der Erde (Öl, Wasser usw.) oder in Bezug auf Umwelt und Gesundheit (z. B. Ausbreitung tropischer Krankheiten in einer globalisierten Welt). Mit solchen und ähnlichen Fragestellungen beschäftigt sich die Gesellschaft-Umwelt-Forschung als „dritte Säule“ neben der Humangeographie und der Physischen Geographie. In diesem Kapitel werden Gesellschaft-Umwelt-Beziehungen anhand einer Reihe von Fallbeispielen beleuchtet und theoretische Konzepte zur Analyse solcher Beziehungen vorgestellt.

„Weniger, älter, bunter“ – auf diesem plakativ skizzierten demographischen Weg befindet sich Deutschland wie viele andere Länder vor allem des globalen Nordens seit Längerem. Häufig werden aber damit verbunden Parolen ausgegeben, die das „Bunte“ in eine Gefahr umzudeuten suchen wie etwa „Deutschland schafft sich ab“, „Ausländerghettos“ oder „Integration Fehlanzeige“. Das stellt die betroffenen Gesellschaften vor ganz besondere Herausforderungen, denn die Bevölkerung eines Landes wandelt sich permanent und fordert entsprechende Anpassungen. Demographischer Wandel, Migration, Integration und Inklusion sind Dauerthemen in Gesellschaft, Politik und Wirtschaft. Dies gilt umso mehr als Globalisierungsprozesse, Fragen der EU-Erweiterung oder soziodemographische Polarisierungen beiderseits der globalen wie lokalen Trennungslinien zwischen Arm und Reich immer stärker in den Fokus geraten. In vielen Regionen der Welt weitet sich die Arbeitsmigration von niedrig- wie hochqualifizierten Arbeitskräften gleichermaßen beständig aus, neue Flüchtlingsbewegungen aufgrund von Kriegen und Bürgerkriegen entstehen fast im Jahresrhythmus, und alltäglich erfahren wir von verzweifelten Versuchen immer höhere Grenzbefestigungen zu überwinden.

Aus sozialgeographischer Perspektive ist es interessant zu beobachten, wie Menschen innerhalb von Gesellschaften – in sozialer, aber auch in räumlicher Hinsicht – ihren Platz finden bzw. wie ihnen dieser Platz zugewiesen wird. Wie und weshalb kommt es zu einer Herausbildung von sozialen Gruppen und wie vollziehen sich Prozesse der sozialräumlichen Ausdifferenzierung? In diesem Kapitel soll gezeigt werden, wie eine sozialgeographische Perspektive dazu beitragen kann, Mensch und Gesellschaft in deren wechselseitigen Bezügen zur räumlichen Umwelt zu untersuchen. Zunächst werden einige Grundbegriffe der Sozialgeographie vorgestellt. Anschließend werden Entwicklungslinien und theoretische Perspektiven der Sozialgeographie skizziert, bevor anhand einer Reihe von Beispielen nachvollzogen werden kann, wie es zur sozialen Differenzierung kommt und welche Rolle dabei raumbezogene Aspekte spielen.

Kulturgeographie nach dem cultural turn ist immer auch politische Geographie. Ob wir über Natur-Gesellschafts-Verhältnisse, Identitätskonflikte, Sprache, Religion oder Globalisierung sprechen – in all diesen Fällen ist Kultur als ein Produkt von Diskursen zu verstehen. Durch diese Diskurse werden Identitäten und Erfahrungen immer neu ausgehandelt und (re-)interpretiert. Die Neue Kulturgeographie (nach dem cultural turn) betont deshalb Fragen der Macht als eine zentrale Analysekategorie. Macht und Raum bedingen sich gegenseitig: In der räumlichen Anordnung von Dingen zeigen sich auch gesellschaftliche Machtstrukturen. Dies sind genuine Fragen der Politischen Geographie, die sich mit ganz unterschiedlichen Phänomenen der Regelung kollektiven Zusammenseins beschäftigt. Dieses kann friedlich oder gewalttätig, erregt oder kalkuliert, öffentlich oder verdeckt ablaufen. Als politische Phänomene können wir so unterschiedliche Dinge betrachten wie Protestbewegungen, Massendemonstrationen, politische Parteien, das Parlament, Regierungen, politische Kompromisse, Versammlungen von Politikern und Politikerinnen sowie Regierungsverantwortlichen, aber auch Bürgerkriege, geopolitische Machtkämpfe, Fragen globaler Umweltpolitik oder Menschenrechte.

Unsere heutige Welt ist eine Welt der Städte: Seit 2007 lebt mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung in Städten, die unser Zusammenleben wie auch unser Wirtschaften prägen. Und obgleich „die“ Stadt in Lüneburg, Nairobi oder Hongkong sehr unterschiedliche Formen annimmt, definiert sich doch über dieses spezielle Untersuchungsobjekt die Teildisziplin der Stadtgeographie. Mit ihren Konzepten und Perspektiven erfasst die Stadtgeographie Prozesse und Praktiken (z. B. ökonomische, soziale, kulturelle), die eine große Vielfalt städtischer Räume, aber auch spezifischer Lebensweisen und -bedingungen hervorbringen. Diese Heterogenität gilt auch für die Städte in sich, denn sie sind Orte der Spannungen und Konflikte, da hier ökonomische, soziale und kulturelle Unterschiede auf engstem Raum aufeinandertreffen und Ungleichheiten sowie Fragmentierungen hervorbringen. In diesem Kapitel geht es um das Werden und Wachsen städtischer Räume, um Differenzierungen innerhalb dieser Räume sowie um Wandlungen, Vernetzungen und die zukünftigen Planungen von Städten.