Die Produktion von Seltenerdelementen (SEE) aus Bastnäsit begann zur Mitte der 1960er-Jahre und ermöglichte umfangreiche SEE-Anwendungen in der Industrie. Umgekehrt lösten die Erfindung und Kommerzialisierung von Neodym-Eisen-Bor (NdFeB) Magneten Mitte der 1980er-Jahre die intensive Produktion von SEE aus einem bis dahin unkonventionellen Lagerstättentyp aus: Ionenadsorbierende Tone in Südchina. Offensichtlich kann die Innovation in Bergbau Innovationen bei der Industrie auslösen – und umgekehrt. Die SEE-Produktion aus Apatit hat in naher Zukunft ein großes Potential, um den nächsten Boom von SEE-nutzenden Innovationen auszulösen.
