Innovationsstrategien für das digitale Zeitalter der chemischen Industrie

Das Thema Innovation steht bei vielen Unternehmen der chemischen Industrie weit oben auf der Agenda. Die Megatrends Digitalisierung, Nachhaltigkeit und Mobilität wirken auf nahezu jedes Chemie-Portfolio ein. Dabei gibt es Chancen und Risiken. Unternehmen, die nicht ausreichend Innovationskraft haben, um die Chancen zu nutzen, laufen Gefahr durch die Veränderungen substanziell Geschäft zu verlieren. Die Innovation befindet sich dabei selbst in einem starken Wandel. Lange Zeit stand der Chemiker, der im Labor neue Moleküle entwickelt, als Synonym für Innovation. In vielen Segmenten sind jedoch die „weißen Flecken“ auf den Innovationslandkarten für reine Produktinnovationen zunehmend abgegrast. Um größere Innovationsvorhaben erfolgreich durchführen zu können, reicht die Bereitstellung eines neuen chemischen Stoffs häufig nicht mehr aus. Bestehende Wertschöpfungsketten müssen grundlegend umgestaltet oder neue aufgebaut werden. Um in diesen komplexen Industrie- oder Anwendungs-Ökosystemen zu bestehen sind neue Innovationsansätze und -partnerschaften notwendig. In diesem immer komplexer werdenden Umfeld ist das „Steuern der Innovation auf Sicht“ immer weniger erfolgversprechend. Eine gut durchdachte Innovationsstrategie wird zukünftig zu einem noch wichtigeren Erfolgsfaktor für die Unternehmen der chemischen Industrie. Der vorliegende Beitrag basiert auf den Ergebnissen eines Workshops mit 20 Vertretern der chemischen Industrie. Obwohl der Erstellungsprozess in der Theorie bereits gut beschrieben ist, stellen Entwicklung und Umsetzung einer Innovationsstrategie für viele Unternehmen immer noch eine große Herausforderung dar. Die Strategieumsetzung wird dabei mit großem Abstand als größte Herausforderung gesehen. Deshalb wird in diesem Beitrag in besonderem Maße auf chemiespezifische Themen sowie auf die Umsetzungsphase einer Innovationsstrategie eingegangen. Hierfür werden zuerst die Besonderheiten und Herausforderungen von Innovationen in der chemischen Industrie beschrieben. Auf dieser Basis werden die wichtigsten Elemente der Erstellung einer Innovationsstrategie besprochen, bevor die Erfolgsfaktoren der Umsetzung beleuchtet werden.