Kohlenstoff — ein Element mit vielen Gesichtern

Das sechste Element des Periodensystems ist zugleich eines der wichtigsten. Obwohl es in der Häufigkeitsskala der terrestrisch vorkommenden Elemente mit etwa 180 ppm noch nach Barium oder Schwefel nur an 17. Stelle steht, (zum Vergleich: das mit 27,2 % zweithäufigste Element Silicium liegt in einem Mengenverhältnis von ca. 1300: 1 zum Kohlenstoff vor), ist es doch für den Aufbau jeglicher organischer Materie von essentieller Bedeutung. Insbesondere die Tatsache, dass Kohlenstoff aufgrund seiner Mittellage im Periodensystem sowohl mit elektropositiveren als auch elektronegativeren Bindungspartnern stabile Substanzen bilden kann, prädestiniert ihn für diese zentrale Rolle. Im vorliegenden Buch wird die organische Chemie, die sich aus diesen vielfältigen Reaktionsmöglichkeiten ergibt, jedoch nur dort erwähnt werden, wo sie zur Modifikation der behandelten Kohlenstoffmaterialien eingesetzt wird. Vielmehr steht das Element als Material im Vordergrund.