Literatur und Statistik. Über das Verhältnis von alphabetischer und numerischer Soziographie

Das Thema dieses Aufsatzes wird zumeist unter Voraussetzung des heute geläufigen Wortsinns von ‘Statistik’ behandelt. Gemeint ist dann die Erhebung und mathematische, vor allem probabilistische Verarbeitung numerischer Daten. Die Geschichte der Statistik rückt damit in die Perspektive einer Vorgeschichte eines bestimmten Zweigs der angewandten Mathematik. Historische Untersuchungen ihres Zusammenhangs mit Literatur setzen dementsprechend bei den Anfängen der Probabilistik in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts ein (Kendall 1970; Hacking 1975). Die angesichts der etymologischen Verwandtschaft von ‘zählen’ und ‘erzählen’ zu vermutende Nähe von mathematischen und literarischen Zeichenpraktiken wird an einem Problembezug fest gemacht, den der neuzeitliche Roman mit der Wahrscheinlichkeitsrechnung teilt: einer neuartigen Erfahrung von Kontingenz.