5. Paläozoikum II – Ordovizium und Silur

Im höheren Altpaläozoikum öffnet sich der Rheische Ozean; Avalonia, Baltika und Laurentia kollidieren während der kaledonischen Gebirgsbildung und es entsteht der Old-Red-Kontinent Laurussia. Gondwana überquert den Südpol; im Oberordovizium kommt es zur Sahara-Vereisung. Eine der stärksten biotischen Radiationen findet in der ersten Hälfte des Ordoviziums statt, bevor eines der fünf größten Massenaussterbeereignisse des Phanerozoikums das Ordovizium beendet. Im Silur erscheinen die Landpflanzen in der fossilen Überlieferung und besiedeln in bedeutsamem Umfang das Festland. Weite Teile Europas, Nordafrikas und des Mittleren Ostens sind vor allem durch gröberklastisch-sandiges Ordovizium und auffällige Schwarzpelit-Sedimentation im Silur geprägt. Ursachen und Phänomene von Massenaussterbeereignissen werden erläutert.