3. Regionale Schwerpunkte des Welthandels

Parallel zu der weltweiten Verflechtung der Volkswirtschaften, der Globalisierung, ist eine Tendenz zur regionalen Verdichtung, zur Regionalisierung, zu beobachten. Die einfachste Form der Regionalintegration ist die Freihandelszone (FTA), durch die schrittweise Zölle und andere Handelsbeschränkungen beseitigt werden sollen. Die Vielzahl der Integrationsvorhaben in anderen Weltregionen, etwa ab der zweiten Hälfte der 1980er-Jahre, sind zu einem Teil als Reaktion auf den Zusammenschluss der europäischen Staaten zur Europäischen Union (EU) zu verstehen. Aber auch die EU selbst baut das Netz ihrer Wirtschaftsbeziehungen durch unterschiedliche Abkommen mit einer Vielzahl von Ländern und Ländergruppen innerhalb Europas sowie mit Amerika, Asien und Afrika aus. Beispiele für wichtige regionale Zusammenschlüsse sind in Asien die Association of South-East Asian Nations (ASEAN) mit 10 Mitgliedsländern, die erst 2020 gegründete Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) mit 15 Mitgliedsstaaten und die South Asian Association for Regional Cooperation (SAARC) mit 7 Mitgliedsländern in Südasien, in Nordamerika das Dreierbündnis USMCA, in Südamerika der Mercosur mit 4 Mitgliedern und mehreren assoziierten Mitgliedern und in Afrika die African Union (AU), der alle 55 Staaten Afrikas angehören. Ost- und Südostasien ist die wirtschaftlich dynamischste Region der Welt. Dies zeigt sich an dem starken Anstieg des inter-kontinentalen Handels mit Asien sowie der stark gewachsenen Bedeutung des Intra-Asien-Handels.