Unsere Wirtschaft ethisch überdenken

Wir brauchen eine ethisch überarbeitete Wirtschaft. Das ist nicht nur ein Credo, sondern eine Aufforderung an uns alle. Natürlich hat uns die Soziale Marktwirtschaft seit dem Neubeginn nach dem Zweiten Weltkrieg großen Wohlstand beschert. Doch heute stellt sich zunehmend die Frage, ob der Wohlstand tatsächlich bei allen ankommt. Die Einkommen und Vermögen klaffen immer weiter auseinander. Die Schere u. a. zwischen den Mietern und Eigentümern öffnet sich immer mehr. Viele, vor allem in den Metropolen, können sich die Mieten nicht mehr leisten. Zusätzlich fordert uns der Klimawandel: Wir haben kaum noch Zeit, den Hebel rechtzeitig herumzureißen und die geforderten Klimaziele von Paris einzuhalten. Die Jugend fordert zu Recht ein sofortiges und radikales Umsteuern und Umdenken. Gleichzeitig bleiben uns die „alten“ Probleme erhalten: Eine Globalisierung, die nicht allen Ländern gleich hilft, ein auskömmliches Leben zu führen. Manche Kontinente wie Afrika bleiben weiterhin abgehängt. Die Digitalisierung durchdringt alle Lebensbereiche und muss beschleunigt werden. Die Pandemie hat uns unsere Mängel diesbezüglich eindrucksvoll vor Augen gehalten. Jobs werden verloren gehen, viele andere entstehen. Können wir diesen Beschäftigungsgrad aufrechterhalten oder brauchen wir eine Grundabsicherung nicht nur für unsere Kinder? Was ist mit der ständig steigenden Arbeitsbelastung, nochmals gesteigert durch die Pandemie und wie gehen wir damit um? Haben unsere Kinder alle die gleichen Bildungschancen? Es ist Zeit, unsere Wirtschaft in diesen ethischen Fragen zu überdenken. Gerade jetzt, am Beginn einer neuen Regierung haben wir die Chance dazu. Nutzen wir sie!

Ökonomie und Ethik, so wird immer wieder behauptet, sind nicht miteinander vereinbar. Während die Ökonomie nach dem immer „höher, weiter, schneller und profitabler“ strebt, bilden die Fragen nach dem Gemeinwohl, dem glücklichen Leben und der Gerechtigkeit die Kernpunkte ethischer Diskussionen. Auf der einen Seite die Gier, das permanente, egoistische Streben nach dem Reichtum und der Befriedigung der persönlichen Wünsche und Eitelkeiten. Diametral entgegengesetzt, so scheint es, dagegen sind die Fragen der Ethik nach der Glückseligkeit, der Tugend und der Suche nach dem Guten und Wahren in der Welt. Dazu passen scheinbar, dass der ökonomische Wettbewerb gnadenlos und nur dem Ellenbogendenken verhaftet ist. Dies alles in einer Welt, in der jeder gegen jeden kämpft, der Egoismus groß und der Zusammenhalt und die Gemeinschaft gering sind. Die Ethik dagegen betont das Gemeinwohl, das moralisch einwandfreie Leben in der Gemeinschaft, in der jeder für den anderen da ist und sich solidarisch für dessen Belange einsetzt. Doch diese Gegensätze zwischen Ökonomie und Ethik, so die Grundthese dieses Buches, sind lediglich konstruiert und könnten ganz anders aussehen: Beide gehören zwingend zusammen wie siamesische Zwillinge. Eine Ökonomie sollte der Gemeinschaft und dem Gemeinwohl dienen. Trotz des nötigen Wettbewerbs, des Ringens um die beste Lösung, sollten alle solidarisch gerade den Schwächsten der Gesellschaft die Hände reichen. Darüber hinaus müssen wir zwingend die Ökologie in die ökonomischen Diskussionen integrieren, ganz zu schweigen von den bekannten Themen der Globalisierung und der Digitalisierung. Wir müssen unsere Wirtschaft ethisch überdenken. Dieses Buch ist die Aufforderung dazu an uns alle.

Wer die ethische Diskussion von heute verstehen will, kommt zumindest an einer kurzen Geschichte der ethischen Ideen nicht vorbei. Es gab in der Vergangenheit viele herausragende Denker vor allem der Philosophie, deren praktischem Teil die Ethik traditionell angehört. Ein Teil von ihnen wird hier in aller Kürze Gehör finden. Dabei sollen in geraffter Form die Anfänge der Ethik in der Prähistorie und den altorientalischen Kulturen – die Geschichte ethischer Ideen beginnt nicht erst mit den antiken Denkern um Sokrates, Platon und Aristoteles – über die Antike, das Mittelalter und die Neuzeit bis hin zur jüngeren Vergangenheit und Gegenwart skizziert werden. Der theoretische Weg geht folglich von der Tugendethik des Aristoteles und Platons über die christliche Ethik des Mittelalters eines Thomas von Aquin oder Luthers über die Pflichtethik Kants, die Gefühls- und Mitleidsethik David Humes bzw. Schopenhauers und bis hin zu neueren Ansätzen von John Rawls und Amartya Sen. Nur auf Grundlage dieser ethischen Theoriegebäude lassen sich die wirtschaftsethischen Herausforderungen, die in den folgenden Kapiteln beschrieben werden, verstehen und kompetent beurteilen.

Können wir den Klimawandel noch aufhalten? Sind die politischen Weichen dafür gestellt? Es ist eher eine Sekunde nach als vor Zwölf. Wenn wir die Pariser 1,5 Grad Klimaziele einhalten wollen, dann müssen wir jetzt die Hebel umlegen und zwar alle gleichzeitig. Rettet das aber auch unsere Artenvielfalt und die Tiere? Wollen wir das Artensterben aufhalten, sind wir ähnlich radikal zum Handeln aufgefordert wie bei der Bekämpfung des Klimawandels. Es reicht nicht, die Situation mehr oder minder drastisch zu beschreiben. Wir müssen jetzt Handeln. Konzepte liegen genügend auf dem Tisch, vom Emissionshandel bis zur Besteuerung schädlicher Emissionen. Die Ziele sind klar. Der Weg dorthin umstritten. Wir haben also kein Erkenntnis- sondern ein Umsetzungsproblem. Klar ist, dass wir Älteren für unsere Kinder und Enkel handeln müssen. Wir „Baby Boomer“ sind in der Mehrheit. Wir müssen vor allem den Jüngeren eine lebenswerte Zukunft erhalten. Sie müssen noch deutlich länger mit dieser Erde leben als wir Älteren. Dieses Kapitel zeigt nicht nur die dramatische Situation auf unserer Erde, sondern auch die wesentlichen Maßnahmen auf, die wir jetzt schnellstens zu ergreifen haben.

Ethische Fragen stellen uns alle vor unterschiedliche Herausforderungen: Zunächst sind wir als Einzelne gefragt, dafür zu sorgen, dass die Ökonomie nicht mehr Verlierer als Gewinner produziert oder der Wohlstand nicht bei allen ankommt. Wir alle sind gefordert uns zu überlegen, ob unsere wirtschaftlichen Entscheidungen ethisch vertretbar sind. So können wir uns als Konsumentinnen und Konsumenten täglich für nachhaltige Produkte entscheiden, die ökologisch und ethisch korrekt hergestellt worden sind und z. B. keine Kinderarbeit oder Ausbeutung von Tieren beinhalten. Wir können uns prinzipiell die Frage stellen, ob wir täglich so viel konsumieren müssen. Die Unternehmerinnen und Unternehmer müssen sich am Leitbild des ehrbaren Kaufmanns bzw. der ehrbaren Kauffrau ausrichten und langfristig die Arbeitsplätze ihrer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sichern. Sie sollten in puncto Nachhaltigkeit vorangehen, einen fairen und wertschätzenden Umgang mit ihren Wettbewerbern pflegen und vor allem verlässlich sein. Führungskräfte sollten ihren Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern vertrauen, sie wertschätzend behandeln und sie vor krankmachenden Arbeitspraktiken wie Arbeitsverdichtung („Burnout“) und Mobbing bewahren. Der Erfolg des gesamten Teams und des Unternehmens insgesamt ist wichtiger als ihr persönliches Fortkommen. Schließlich berücksichtigt das moralisch handelnde Unternehmen in den Entscheidungen immer, dass wir es mit Menschen zu tun haben, die alle anerkannt und respektiert werden und gemeinsam die drängenden sozialen und ökologischen Themen angehen wollen. Eine Unternehmenskultur, die z. B. die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter zu sozialen und ökologischen Projekten anregt, ist für ein modernes Unternehmen unverzichtbar, vor allem, wenn sie weiterhin für leistungsbereite Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter attraktiv sein wollen.

Die Corona-Pandemie hat uns deutlich vor Augen geführt, wo bei uns in Deutschland, aber auch weltweit dringender Handlungsbedarf existiert. Wir haben gesehen wie die Digitalisierung als Brandbeschleuniger gewirkt hat und wo die Schwachstellen einer zunehmend online ausgerichteten Welt liegen: Schulen, Universitäten, aber auch zum Teil Unternehmen waren sehr stark gefordert, sämtliche Unterrichtseinheiten und Meetings virtuell stattfinden zu lassen. Es funktionierte mehr oder weniger gut. Dabei konnten nicht alle ins Homeoffice gehen, nicht alle Schülerinnen und Schüler und Studierende hatten zu Hause die notwendige Infrastruktur vorhanden. Die Ungleichheit der Bildungsanstrengung wurde dadurch weiter erhöht. Gleichzeitig hat der weitgehende Verzicht auf (Geschäfts-)Reisen und Pendelfahrten zum Büro gezeigt, wie viel ökologischen Potenzial dort noch vorhanden ist. Zwar wurde die Globalisierung durch die zum Teil Re-Nationalisierung der Lieferketten zurückgedreht, dennoch bleiben die Herausforderungen einer fairen und allen Menschen dienenden Globalisierung weiterhin bestehen. Ermutigend waren die Zeichen der Solidarität der Bevölkerung untereinander: Die Jüngeren haben auf die Älteren geachtet und die Ältesten wurden zuerst immunisiert. Künftig wird auch ökonomisch die stärkere Rolle des Staates zu diskutieren sein, nicht nur in Form von Staatsinterventionen oder der Finanzierung von Kurzarbeit. Wir müssen ferner stärker den Berufsgruppen Wertschätzung und Respekt gegenüberbringen, die uns aus der Pandemie geholfen haben: Pflegerinnen und Pfleger, Paketdienstleister und viele mehr. Wir müssen sie auch anständig bezahlen. Schließlich müssen wir darauf achten, dass wir der nachfolgenden Generation keinen Schuldenberg hinterlassen. So notwendig die Stützung der Wirtschaft in den Zeiten der Pandemie war, so wichtig ist es jetzt auch, die „schwarze Null“ wieder herzustellen und unseren Kindern und Enkeln eine schuldenfreie Republik zu hinterlassen.