Wege durch die Unternehmenskrise

Betriebswirtschaftlich wird der Begriff der Krise als Zustand eines Unternehmens definiert, der seine Lebensfähigkeit in Frage stellt. Es handelt sich um einen ungewollten Prozess, in dessen Verlauf die Erfolgspotenziale, das Reinvermögen und/oder die Liquidität des Unternehmens sich so ungünstig entwickelt haben, dass seine Existenz akut bedroht ist. Im rechtlichen Sinn wird die Krise insbesondere durch die insolvenzrechtlichen Begriffe der Zahlungsunfähigkeit und Überschuldung geprägt.

Sanieren oder Liquidieren, hierin besteht die entscheidende Weichenstellung bei den Wegen durch die Unternehmenskrise. Nicht nur die finanziellen Ressourcen auf Seiten des Unternehmens und der dahinter stehenden Gesellschafter, sondern auch der Faktor Zeit ist von entscheidender Bedeutung. Insbesondere bei inhabergeführten Unternehmen sind auch die finanziellen Auswirkungen auf der Ebene der Gesellschafter in die Konzepterstellung mit einzubeziehen.

Die Wege durch die Unternehmenskrise mit dem Ziel der Sanierung sind vielfältig. Der richtige Sanierungsweg ist abhängig von den Krisenursachen, den finanziellen Rahmenbedingungen und vor allem auch von dem insolvenzrechtlich vorgegebenen zeitlichen Rahmen. Die Sanierungswege werden nicht zuletzt auch von haftungsrechtlichen Fragen auf der Ebene der Geschäftsführung, aber auch auf der Ebene der Gesellschafter bestimmt.

Zur eigenen Entscheidungsfindung, aber vor allem auch zur Entscheidungsfindung wesentlicher Beteiligter, ist die Erarbeitung eines ausführlichen und fachlich fundierten Sanierungskonzepts zwingend erforderlich. In diesem Sanierungskonzept müssen Chancen und Risiken der Sanierung aufgezeigt und gegeneinander abgewogen werden. Erst auf Basis eines solchen Konzepts kann für alle Beteiligten die richtige Entscheidung getroffen werden.

Auch wenn der Erfolg der Sanierung im Wesentlichen von der finanziellen Sanierungsfähigkeit und Sanierungswürdigkeit des in der Krise befindlichen Unternehmens abhängt, dürfen die vermeintlich weichen Faktoren keinesfalls unterschätzt werden. Dies nicht zuletzt aufgrund der Tatsache, dass über die für eine erfolgreiche Sanierung erforderlichen Zugeständnisse Menschen entscheiden, welche sich nicht allein von Fakten überzeugen lassen, sondern im besten Sinne des Wortes auch bei den erforderlichen Entscheidungen abgeholt und mitgenommen werden wollen. Nur wer es versteht, mit dem notwendigen Feingefühl seine Gesprächspartner auf dem Sanierungsweg mitzunehmen, wird mit deren Unterstützung rechnen können.

Nur selten wird es dem in der Krise befindlichen Unternehmen gelingen, aus eigener Kraft den Turnaround zu schaffen. Häufig wird man auf die Unterstützung von Banken, Arbeitnehmern, Gesellschaftern etc. angewiesen sein. Um deren Unterstützungsbereitschaft einschätzen zu können, muss man deren Motivation, aber auch deren rechtliche und wirtschaftliche Position, kennen.

Geschäftsführer und Vorstände stehen in der Unternehmenskrise im Fadenkreuz strafrechtlicher, zivilrechtlicher und steuerrechtlicher Haftung. Es ergeben sich für die Unternehmensleitung Handlungspflichten, die letztendlich die Gläubiger, die Gesellschafter und auch das Unternehmen selbst schützen sollen.

Jede Krise ist eng verbunden mit einem Rückgang des wirtschaftlichen Erfolgs und der daraus resultierenden Realisierung handelsrechtlicher wie steuerlicher Verluste. Diese Verluste müssen finanziert werden entweder aus dem Unternehmen heraus oder von außen als Eigen- oder Fremdkapital. Insofern sind alle Beteiligten daran interessiert, wie und ob die erlittenen Verluste steuerwirksam sind.

Mit dem Insolvenzantrag enden die Sanierungsbemühungen nicht automatisch. Ganz im Gegenteil kann eine Sanierung über ein Insolvenzverfahren gerade der richtige und nachhaltige Weg durch die Unternehmenskrise sein, da erst hier wesentliche Sanierungsinstrumente zugänglich werden. Den Weg durch das Insolvenzeröffnungserfahren, aber auch durch das eröffnete Insolvenzverfahren, gleich ob in Eigenverwaltung oder als Regelverfahren, zu kennen, ist von entscheidender Bedeutung, um eine Sanierung oder Liquidation innerhalb oder außerhalb eines Insolvenzverfahrens abschätzen zu können.

Auf nationaler und europäischer Ebene ist die insolvenzrechtliche Gesetzgebung seit vielen Jahren von dem Gedanken der zweiten Chance geprägt. Das wirtschaftliche Scheitern soll nicht zu einer lebenslangen Haftungsinanspruchnahme führen oder aber die Fortsetzung der selbstständigen Tätigkeit grundsätzlich ausschließen. Der als Einzelkaufmann agierende Unternehmer, aber auch durch ihre Haftungsinanspruchnahme wirtschaftlich überforderte Gesellschaftsorgane, sollen in einem überschaubaren Zeitrahmen ihrer restlichen Schulden befreit werden.

Auch wenn es in der Krise in der Regel an finanziellen und organisatorischen Mitteln fehlt, für eine ordnungsgemäße Rechnungslegung zu sorgen, dürfen diese scheinbar formalen Vorgaben schon allein aus haftungsrechtlichen Gesichtspunkten auf der Ebene der Geschäftsführung nicht unterschätzt werden. Die straf-, steuer- und zivilrechtliche Haftung knüpft vor allem auch an die ordnungsgemäße Rechnungslegung an. Daher ist im unmittelbaren zeitlichen Vorfeld der Insolvenz im Hinblick auf die Darlegung der Liquiditätssituation und einer positiven Fortführungsprognose besonderes Augenmerk auf das Rechnungswesen zu legen.

Die Unternehmenskrise stellt auch die beteiligten Berater vor besondere Herausforderungen. Dies gilt zunächst auf fachlicher Ebene für die betriebswirtschaftlichen, steuerlichen und rechtlichen Aspekte der Sanierung und Insolvenz. Die richtige Auswahl des Beraters oder des Beratungsteams ist von zentraler Bedeutung für den Erfolg des Sanierungsweges.