Erster Teil »What’s past is prologue«

Der historische Rückblick beginnt mit Polen. Hierfür drei knappe Begründungen:In keinem anderen Land Mitteleuropas hatte seit den fünfziger Jahren die Opposition gegen das sowjetisierte politische System eine derart starke gesellschaftliche Basis. [1] Diese Besonderheit war auch Folge der einzigartigen historischen Erfahrung der polnischen Gesellschaft, die sich, so die Interpretation des Historikers und ehemaligen Dissidenten Władysław Bartoszewski, »vom Ende des 18. Jahrhunderts mit kurzer Atempause während der Zwischenkriegszeit im anhaltenden, permanenten Verteidigungszustand (befand), was natürlich prägend für die Mentalität sein mußte.« [2]Entstehung und Erfolgsgeschichte der Massenbewegung Solidarność waren nicht nur für Polen, sondern auch für die anderen mittel- und osteuropäischen Staaten von herausragender Bedeutung. Dies ist selbstverständlich darzustellen. Es ist auch erforderlich, nach zeitgeschichtlichen Gründen dafür zu suchen, dass in Polen eine derartige Massenbewegung entstehen konnte.