Family Corruption in Business and Public Administration
Parents, Spouses, and In-Laws in Illicit Transactions
- Open Access
- 2026
- Open Access
- Buch
- Verfasst von
- David Jancsics
- Buchreihe
- Political Corruption and Governance
- Verlag
- Springer Nature Switzerland
Über dieses Buch
Über dieses Buch
This open access book examines the intricate connection between family and corruption within both the realms of business and government. While corruption is conventionally characterized as a socially harmful and ethically wrong phenomenon, and family is typically viewed as fundamental to social cohesion, this book argues that these constructs frequently intersect in real-life situations. Kinship ties often function not solely as sources of emotional solidarity but also as channels facilitating illicit transactions and resource misappropriation. From minor nepotism to large-scale state capture, family relationships frequently shape how corruption is organized, justified, and sustained. Drawing on interdisciplinary theories and case material, this book develops a much-needed theory of family corruption. By challenging the conventional dichotomy that segregates family from formal institutions, the analysis reveals how deeply family relations are embedded in everyday social orders, superseding universalistic norms and overriding rational bureaucratic considerations.
Inhaltsverzeichnis
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Chapter 1. Introduction
- Open Access
PDF-Version jetzt herunterladenDieses Kapitel vertieft sich in das komplexe Wechselspiel zwischen Familiendynamik und Korruption und enthüllt, wie Familienbande korrupte Praktiken erleichtern und aufrechterhalten können. Sie untersucht verschiedene Formen der Korruption in der Familie, von Vetternwirtschaft auf niedriger Ebene bis hin zu großen Korruptionsprogrammen, und untersucht ihre sozialen Auswirkungen. Der Text führt einen konzeptionellen Rahmen für das Verständnis von Korruption in der Familie ein und unterscheidet fünf Arten, die auf der Position der Familienmitglieder, den Motivationen der Akteure und Koordinationsmechanismen beruhen. Sie stellt auch die vorherrschende utilitaristische Sicht der Korruption in Frage und betont die Bedeutung sozialer Beziehungen bei korrupten Transaktionen. Das Kapitel schließt mit der Hervorhebung der einzigartigen Widerstandskraft und der Folgen der familiären Korruption aufgrund der Tiefe, Dauerhaftigkeit und normativen Kraft verwandtschaftlicher Bindungen.KI-Generiert
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AbstractThis book is about family and corruption. Naturally, family occupies a far deeper and more enduring place in social life than corruption ever could. Nearly everyone has firsthand experience of family; it is the primary social unit, the fundamental fabric, the building block of society. Corruption, by contrast, is typically seen as a deviation—a distortion of the norms and values that family life helps to uphold. Yet reality challenges this presumed opposition between family and corruption, as they often go hand in hand. Situations involving family members and opportunities for corruption are more common than we typically realize. It may be surprising that most companies worldwide are family-run, blending the informal norms of the family with impersonal business rationality (European Commission, 2008; La Porta et al., 1999; Song et al., 2021). Top-level politicians appoint family members widely to government positions or have their close relatives elected to high office, even in most so-called democratic Western countries (Loxton, 2024). But family members can also get involved in corruption in many other ways. Public officials can award government contracts to companies owned by relatives. Managers in private companies can use their position to secure jobs or benefits for family members, regardless of qualifications. Family members can act as intermediaries in illicit dealings by introducing corrupt partners to one another. A mayor might direct municipal workers to renovate a relative’s home using city equipment and materials. The examples are numerous. But why does this happen? What roles do relatives play in successfully facilitating a corrupt transaction? Can corruption, paradoxically, help keep families together by strengthening social cohesion? I attempt to answer these questions in this book. I focus on a specific social configuration in which family and corruption interplay: situations where family membership is an essential element of a corrupt transaction. I call this phenomenon “family corruption.” -
Chapter 2. Family, Corruption, and Family Corruption
- Open Access
PDF-Version jetzt herunterladenDieses Kapitel bietet eine soziologische Analyse der Familie als grundlegender sozialer Einheit und untersucht ihre Verbindung zur Korruption. Es beginnt mit einem Überblick über die Konzepte und Funktionen der Familie und diskutiert, wie Verwandtschaftsbeziehungen komplexe Netzwerke von Intimität, Macht und wirtschaftlichem Austausch bilden. Das Kapitel wendet sich dann dem Konzept der Korruption zu und kontrastiert utilitaristische und konstruktivistische Ansätze, bevor es einen neuen soziologischen Rahmen präsentiert. Schließlich untersucht er das Konzept der Korruption in der Familie - die Konvergenz von Familien- und Korruptionspraktiken - als ein untertheoretisches, aber global allgegenwärtiges Phänomen. Ausgehend von klassischen soziologischen Dichotomien kritisiert das Kapitel die gängige Ansicht, dass das Eindringen der Familie in das öffentliche und organisatorische Leben von Natur aus zu Korruption führt. Stattdessen tritt sie für ein differenzierteres Verständnis der Korruption in der Familie ein und betont die komplexen und oft fließenden Grenzen zwischen privatem und öffentlichem Bereich. Das Kapitel behandelt auch die Rolle der Familie bei wirtschaftlichen Aktivitäten, Konflikten und Gewalt sowie die rechtlichen Aspekte der Familiendynamik. Abschließend werden traditionelle Dichotomien in Frage gestellt und ein neuartiger soziologischer Rahmen für das Verständnis von Korruption in der Familie präsentiert, der eine umfassende Analyse der Schnittmenge zwischen familiären Dynamiken und korrupten Praktiken bietet.KI-Generiert
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AbstractThis chapter provides a sociological analysis of the family as a fundamental social unit, examining its connection to corruption. Beginning with an overview of the concepts and functions of family, the chapter discusses how kinship ties—biological, affinal, adoptive, and fictive—form complex networks of intimacy, power, and economic exchange. Families are depicted not only as private spheres of love and identity formation but also as structured social organizations characterized by norms, hierarchies, and instrumental functions. The chapter then shifts to the concept of corruption, contrasting utilitarian and constructivist approaches before presenting a novel sociological framework used in this book. Corruption is defined here as the covert transfer of organizational resources for the benefit of particularistic actors, typically in violation of formal rules. Finally, the chapter explores the concept of family corruption—the convergence of family and corrupt practices—as an under-theorized yet globally pervasive phenomenon. Drawing on classical sociological dichotomies, the chapter critiques the conventional view that the incursion of family into public and organizational life inherently leads to corruption. Instead, it advocates for a more nuanced understanding of family corruption. -
Chapter 3. Family for Corruption
- Open Access
PDF-Version jetzt herunterladenDieses Kapitel befasst sich mit dem Phänomen Familie für Korruption, wo Familienbande strategisch genutzt werden, um die Transaktionskosten im Zusammenhang mit korrupten Börsen zu senken. Anhand überzeugender Fallstudien wird gezeigt, wie Vertrauen in Familienbeziehungen illegale Aktivitäten erleichtert und einen verlässlichen Schutz vor Opportunismus bei hochriskanten, nicht vertraglichen Geschäften bietet. Das Kapitel untersucht verschiedene Formen der familiären Verwicklung in Korruption, einschließlich Familienmitglieder, die als Agenten, Makler oder Bürgen fungieren, und beleuchtet den instrumentellen Einsatz von Familie für finanziellen Gewinn. Sie untersucht auch die Geschlechterdynamik innerhalb dieser korrupten Arrangements und fordert weitere Forschungen zu wenig erforschten Bereichen wie Verwandtschaftsstrukturen und dem rationalen Kalkül, das dahinter steckt, Familie als risikoarme, kostengünstige Infrastruktur für illegale Geschäfte zu nutzen. Das Kapitel schließt mit der Betonung der Notwendigkeit eines tieferen Verständnisses, wie rationales Kalkül die Entscheidungen der Akteure beeinflusst, wenn sie Familie bei korrupten Transaktionen strategisch einsetzen.KI-Generiert
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AbstractThis chapter explores family for corruption, a pattern where family ties are strategically used to reduce the transaction costs of corrupt exchanges, primarily for financial gain. Through case studies involving law enforcement and border officers, it demonstrates how trust inherent in family relationships facilitates illicit activity, offering a reliable safeguard against opportunism in high-risk, non-contractual dealings. Family members act on the agent side of corruption, helping conceal identities and ensure the success of the illicit deal. Drawing on transaction cost economics, the chapter argues that family provides an efficient informal governance structure where formal mechanisms such as legally enforceable contracts are inaccessible. The chapter calls for further research into underexplored areas such as gender roles and kinship structures within corrupt family arrangements, highlighting their implications for understanding the micro dynamics of this kind of corruption. -
Chapter 4. Corruption for Family
- Open Access
PDF-Version jetzt herunterladenDieses Kapitel vertieft sich in das Konzept der Korruption in der Familie, bei der Einzelne ihre formale Position nutzen, um Verwandte zu begünstigen, angetrieben von familiären Normen und Verwandtschaftsverpflichtungen. Anhand von Fällen aus Strafverfolgungsbehörden, Grenzkontrollen und globalen Bürokratien argumentiert das Kapitel, dass derartige Korruption gesellschaftlich integrativ ist und familiäre Intimität, Reputation und Verpflichtungen stärkt. Die Analyse ordnet dieses Phänomen in einen funktionalistischen Rahmen ein und zeigt, wie Korruption in der Familie latenten sozialen Funktionen wie Zusammenhalt, Solidarität und symbolischem Kapital dienen kann. Das Kapitel untersucht auch das Spannungsverhältnis zwischen universellen Werten und partikularistischen Loyalitäten und zeigt auf, wie familiäre Verpflichtungen formale Organisationsregeln und Rechtsvorschriften außer Kraft setzen können. Zu den Schlüsselthemen zählen der Skandal um Fahrkartenmanipulationen in der NYPD, die Rolle von Familiennormen bei der Korruption und die funktionalistischen Erklärungen von Korruption für die Familie. Das Kapitel schließt mit dem Hinweis, dass Korruption für Familien moralische Grenzen verwischt und eine mächtige, aber übersehene Form alltäglicher Korruption mit tiefen sozialen Wurzeln darstellt.KI-Generiert
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AbstractThis chapter explores the concept of corruption for family, in which individuals exploit their formal positions and organizational resources to benefit relatives, driven primarily by family norms and kinship obligations rather than personal gain. Drawing on cases from law enforcement, border control, and global bureaucracies, the chapter argues that such corruption is socially integrative, reinforcing family intimacy, reputation, and obligations. These actions often stem from deeply embedded family norms that override formal organizational rules and legal codes, reflecting a tension between universal values and particularistic loyalties. The chapter situates this phenomenon within a functionalist framework rooted in classical sociology, showing how family corruption can serve latent social functions such as cohesion, solidarity, and symbolic capital. Ultimately, the analysis underscores how corruption for family blurs moral boundaries, presenting a powerful yet overlooked form of everyday corruption with deep social roots. -
Chapter 5. Corruption for Survival through Family
- Open Access
PDF-Version jetzt herunterladenDieses Kapitel befasst sich mit der komplizierten Dynamik der Korruption, die durch Familiennetzwerke in Kontexten ermöglicht wird, in denen formale Institutionen schwach oder dysfunktional sind. Darin wird untersucht, wie informelle Institutionen wie Blat in Russland und Guanxi in China als Reaktionen auf Knappheit, bürokratische Rigidität oder systemische Ineffizienzen entstehen. Das Kapitel veranschaulicht anhand ethnografischer Beispiele aus Ungarn, postsowjetischen Staaten und China, wie familiäre Korruption unter dem Vorwand des Systemversagens normalisiert und moralisch gerechtfertigt wird. Sie unterstreicht die Rolle der Familien als primäre Akteure der Sozialisierung und vermittelt informelle Normen und Strategien auf Makroebene, die es Individuen ermöglichen, innerhalb fehlerhafter formaler Systeme zu navigieren und zu überleben. Das Kapitel untersucht auch die Konvergenz von Korruption, Informalität und Familie als miteinander verflochtene soziale Arrangements, die umfassendere informelle Institutionen widerspiegeln und reproduzieren, die den Alltag bestimmen. Anhand detaillierter Fallstudien wird aufgezeigt, wie diese informellen Netzwerke als Überlebenswerkzeuge funktionieren und Zugang zu lebenswichtigen Ressourcen wie Arbeitsplätzen, Gesundheitsversorgung und Wohnraum bieten. Das Kapitel schließt mit der Erörterung der sozialen Funktionen von Korruption in der Familie, einschließlich der Beseitigung institutioneller Defizite auf Makroebene und der Förderung gesellschaftlicher Normen.KI-Generiert
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AbstractThis chapter explores how corruption through family networks operates as a survival tool in contexts where formal institutions are weak or dysfunctional. Using ethnographic examples from Hungary, post-Soviet states, and China, it highlights how societal-level informal institutions—socially shared but unofficial norms—emerge in response to scarcity, bureaucratic rigidity, or systemic inefficiencies. These institutions frequently operate through kinship networks that facilitate access to essential resources, such as jobs, healthcare, or housing. Practices like blat in Russia and guanxi in China demonstrate how family-based corruption becomes normalized and morally justified under the pretext of systemic failure. The chapter argues that families serve as primary agents of socialization, transmitting macro-level informal norms and strategies that allow individuals to “beat the system” when legitimate paths are blocked. Ultimately, it reveals the convergence of corruption, informality, and family as intertwined social arrangements that both reflect and reproduce the broader informal institutions governing everyday life in many societies. -
Chapter 6. Corruption for the Family Firm
- Open Access
PDF-Version jetzt herunterladenDieses Kapitel taucht in die komplexe Welt der Korruption innerhalb von Familienunternehmen ein und zeigt, wie ihre hybride Struktur - die formale Geschäftssysteme mit informeller Familiendynamik kombiniert - die Korruptionsrisiken erhöhen kann. Sie untersucht, wie zentralisierte Autoritäten und kulturelle Normen innerhalb dieser Firmen korrupte Praktiken koordinieren können, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf dem koreanischen Chaebol-System als zentraler Fallstudie liegt. Das Kapitel untersucht, wie Erbschaftskonflikte, schwache interne Kontrollen und politische Absprachen zu einer Form von Familienkorruption führen können, die als Vereinnahmung durch den Staat bekannt ist und über die typische korrupte Organisation hinausgeht. Außerdem wird diskutiert, wie Familienunternehmen trotz ihrer wirtschaftlichen Bedeutung und ethischen Ambitionen aufgrund ihrer Struktur, Führungsmuster und familiären Loyalität besonders anfällig für Korruption sind. Das Kapitel enthält eine detaillierte Analyse der Koordinierungsmechanismen, die Korruption innerhalb von Familienunternehmen begünstigen, einschließlich zentralisierter Macht und einer korrupten Organisationskultur. Sie untersucht auch das Phänomen der Vereinnahmung des Staates durch Familienunternehmen, wo mächtige Akteure den politischen Entscheidungsprozess manipulieren, um ihren Interessen zu dienen. Das Kapitel schließt mit der Diskussion der einzigartigen Herausforderungen und Dynamiken der Korruption innerhalb von Familienunternehmen und bietet wertvolle Erkenntnisse für Fachleute in den Bereichen Corporate Governance, Compliance und Unternehmensethik.KI-Generiert
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AbstractThis chapter explores corruption in family firms, emphasizing how their hybrid structure—blending formal business systems with informal family dynamics—may contribute to higher corruption risks. While family firms can naturally reduce agency-based corruption by aligning ownership and management goals, it may also enable corruption that benefits the entire firm. Through the lens of corporate crime theories, the chapter examines how centralized authority and the informal cultural norms of the family coordinate corrupt practices within the firm. It highlights the concept of a corrupt organization, where firms pursue illicit strategies not for personal gain but for the organization’s interests, which in this case align with the family’s interests. The Korean chaebol system serves as a central case study of the chapter, illustrating how inheritance conflicts, weak internal controls, and political collusion can lead to a form of family corruption, called corporate state capture, that goes beyond a corrupt organization. Despite their economic significance and ethical aspirations, family firms are especially vulnerable to corruption due to their structure, governance patterns, and familial loyalty, challenging the Weberian ideal of rational-legal corporate order. -
Chapter 7. Dynastic State Capture
- Open Access
PDF-Version jetzt herunterladenDieses Kapitel befasst sich mit dem Konzept der dynastischen Vereinnahmung durch den Staat, einer Form der großen Korruption, bei der eine einzige Familie die staatlichen Institutionen dominiert, um politische Macht in privaten Reichtum umzuwandeln. Am Beispiel Ungarns unter Ministerpräsident Viktor Orbán untersucht das Kapitel, wie familiäre Netzwerke formale Autorität mobilisieren, Rechtssysteme manipulieren und sich zur Umleitung öffentlicher Ressourcen sowohl auf offizielle Kanäle als auch auf informelle Verbindungen stützen. Das Kapitel untersucht auch den historischen und theoretischen Kontext von Patrimonialismus und Neopatrimonialismus und hebt das Wiederaufleben dieser Praktiken in zeitgenössischen Regierungen hervor. Er diskutiert die Unternehmungen der Orbán-Familie und ihre Verbindungen zur politischen Landschaft Ungarns und veranschaulicht, wie die Vereinnahmung durch den dynastischen Staat demokratische Institutionen untergräbt und dauerhafte Familienreiche festigt. Das Kapitel schließt mit der Betonung der Notwendigkeit weiterer Forschung, um die Variationen und Implikationen staatlicher Vereinnahmung zu verstehen, insbesondere im Kontext der dynastischen Vereinnahmung von Staaten.KI-Generiert
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AbstractIn this chapter, I explore the concept of dynastic state capture—a form of grand corruption in which a single family comes to dominate state institutions, converting political power into private wealth. Drawing on the case of Hungary under Prime Minister Viktor Orbán, I examine how familial networks mobilize formal authority, manipulate legal systems, and rely on both official channels and informal ties to divert public resources for their own benefit. Unlike more conventional forms of state capture driven by corporate or political elites, dynastic state capture intertwines personal loyalty, patrimonial practices, and long-term wealth accumulation across generations. It blends the appearance of rational-legal bureaucracy with the underlying logic of neopatrimonial governance. Ultimately, this phenomenon distorts the state’s redistributive function, undermines democratic institutions, and entrenches enduring family empires that operate simultaneously within public and private realms. -
Chapter 8. Policy Implications of Family Corruption
- Open Access
PDF-Version jetzt herunterladenDieses Kapitel vertieft sich in die komplexe Welt der Familienkorruption und untersucht, wie sie sich auf Mikro-, Mezzo- und Makroebene der Gesellschaft manifestiert. Er identifiziert fünf Arten von Korruption in der Familie und analysiert die Wirksamkeit verschiedener politischer Maßnahmen, von oben nach unten bis unten und von innen nach außen. Das Kapitel kommt zu dem Schluss, dass einheitliche Strategien häufig unzureichend sind und dass Maßnahmen zur Korruptionsbekämpfung Loyalitäten zwischen Verwandten, soziale Normen, organisatorische Zusammenhänge und soziale Kräfte auf Makroebene berücksichtigen müssen. Außerdem werden die einzigartigen Herausforderungen untersucht, die sich aus der Korruption innerhalb der Familie in verschiedenen Kontexten ergeben, wie Familienunternehmen und die Vereinnahmung durch dynastische Staaten. Das Kapitel vermittelt ein differenziertes Verständnis der Korruption in der Familie und bietet Einblicke, wie Antikorruptionspolitiken auf ihre einzigartige Dynamik zugeschnitten werden können.KI-Generiert
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AbstractFamily ties and corrupt exchanges often intertwine in ways that challenge conventional anti-corruption policies. In this book, I have identified multiple forms of family corruption—ranging from petty nepotism to full-blown dynastic state capture—that cut across micro, mezzo, and macro levels of society. This chapter synthesizes insights from the anti-corruption literature to examine how such measures can be tailored to the unique dynamics of family involvement. It discusses all five types of family corruption and analyzes the effectiveness of various policy responses (top-down vs. bottom-up, internal vs. external) against each. Findings indicate that one-size-fits-all strategies are often inadequate. Instead, anti-corruption interventions must account for kinship loyalties, social norms, organizational contexts, and macro-level social forces that enable family-facilitated corruption. The chapter concludes that incorporating an understanding of family networks into anti-corruption policy design is crucial for improving effectiveness. -
Chapter 9. Concluding Remark
- Open Access
PDF-Version jetzt herunterladenDieses Kapitel vertieft sich in die komplizierte Beziehung zwischen Familienstrukturen und korrupten Praktiken und präsentiert einen neuartigen theoretischen Rahmen, um dieses Phänomen zu verstehen. Sie führt eine fünffache Typologie von Familienkorruption ein, darunter "Familie für Korruption", "Korruption für Familie", "Korruption für das Überleben durch Familie", "Korruption für das Familienunternehmen" und "dynastische Vereinnahmung durch den Staat". Jeder dieser Typen wird durch verschiedene theoretische Linsen erforscht, wie etwa durch neue institutionelle Ökonomie, Soziologie, Anthropologie und Unternehmenskriminalität. Der Text diskutiert auch die unterschiedlichen Analyseebenen, von zwischenmenschlichen Beziehungen auf Mikroebene bis hin zu institutionellen Strukturen auf Makroebene. Darüber hinaus unterstreicht er die politischen Implikationen des Verständnisses dieser vielfältigen Formen von Familienkorruption und betont die Notwendigkeit maßgeschneiderter Antikorruptionsstrategien, die die spezifischen Muster und Logiken von Verwandtschaft berücksichtigen. Das Kapitel schließt mit der Betonung der Bedeutung zukünftiger empirischer Forschung zur Validierung und Erweiterung dieses Rahmens, wobei letztendlich das Ziel verfolgt wird, die Untersuchung der Korruption in der Familie über individuelle Motivationen hinaus in die tieferen sozialen Strukturen zu verlagern, die sie aufrechterhalten.KI-Generiert
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AbstractThis book has been a conceptual undertaking, intended to develop and articulate a new theoretical framework for the study of family corruption—a topic that, despite its evident real-world significance, has remained largely overlooked in existing scholarship. Rather than relying on a systematic data collection and empirical analysis, I have employed a conceptual and exploratory approach. Drawing on cases from various countries and contexts, as well as investigative journalism and academic research, I sought to theorize the patterns and mechanisms by which familial arrangements intersect with corrupt practices.
- Titel
- Family Corruption in Business and Public Administration
- Verfasst von
-
David Jancsics
- Copyright-Jahr
- 2026
- Verlag
- Springer Nature Switzerland
- Electronic ISBN
- 978-3-032-08298-5
- Print ISBN
- 978-3-032-08297-8
- DOI
- https://doi.org/10.1007/978-3-032-08298-5
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