Firmengründung in den USA

Grenzüberschreitende Unternehmensverflechtungen, milliardenschwere Fusionen und feindliche Firmenübernahmen sorgten in den letzten Jahren regelmäßig für Schlagzeilen in den internationalen Wirtschaftszeitungen. Jüngste Trendanalysen der United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD) gehen von 65.000 transnationalen Unternehmen mit über 850.000 ausländischen Firmenbeteiligungen aus. Im Jahre 2001 waren in ausländischen Niederlassungen über 54 Millionen Menschen beschäftigt — verglichen mit 24 Millionen im Jahre 1991. Der weltweite Abbau von Handelsbeschränkungen, die Liberalisierung der Foreign Direct Investment (FDI) spezifischen Regulierungen, neue Technologien wie das Internet, fallende Transport- und Telekommunikationskosten beschleunigten den Prozess der Globalisierung genauso wie der erhöhte Konkurrenzdruck auf gesättigten Märkten, der Unternehmen die Suche nach neuen Absatzmöglichkeiten abseits des Heimatmarktes nahe legt.

Ein wesentliches Element für die erfolgreiche Geschäftstätigkeit in den USA ist die Beschäftigung mit den Rahmenbedingungen des amerikanischen Managements. Nur wenn es gelingt, die Direktinvestition mit Bezugnahme auf amerikanische Gegebenheiten zu managen, kann der Geschäftserfolg langfristig sichergestellt werden. Die Besonderheit des amerikanischen Kontextes kann durch Faktoren wie

Das Rechtssystem in den USA unterscheidet sich wesentlich von dem im deutschsprachigen Europa. Die folgenden Seiten geben einen Überblick über grundlegende Aspekte der amerikanischen Rechtsordnung, die bei jeder Unternehmensentscheidung mit USA-Bezug wichtig werden können. Zunächst werden der Aufbau der Gerichtsbarkeit und wirtschaftsrechtlich wichtige Bereiche des Vertragsrechts wie z.B. Formvorschriften und Besonderheiten des Handelskaufs dargestellt. Wegen der Bedeutung der Eigentumssicherung für den Unternehmer und der diesbezüglichen Unterschiede zum Recht im deutschsprachigen Raum wird dieses Thema im Abschnitt “Eigentumsvorbehalt” gesondert behandelt. Schließlich wird den Bereichen Produkthaftung, Patente und Marken, Kartellrecht sowie Insolvenzverfahren jeweils ein eigener Abschnitt gewidmet. Diese Themen betreffen wichtige Schutzrechte, die man von Anfang an bei einer Entscheidung über eine Investition in den USA berücksichtigen sollte.

Die Betrachtung des amerikanischen Gesellschaftsrechts kennzeichnet eine immer wieder auftauchende Besonderheit des Rechtssystems der USA. Beim amerikanischen Gesellschaftsrecht handelt es sich nicht um Bundesrecht (federal law), sondern um Recht der einzelnen Staaten (state law). Zwar gibt es für die meisten Gesellschaftsformen Modellgesetze die den Staaten als Vorbild dienen sollen, jedoch weichen die Gesetze der Einzelstaaten teilweise recht erheblich von diesen Modellgesetzen ab. Einige Staaten, deren Gesellschaftsrecht weiter entwickelt ist als das anderer Staaten, spielen eine stärkere Rolle. Hervorzuheben ist dabei insbesondere der Staat Delaware. Weitere Ausführungen hierzu folgen unter 2. Gründungsprozess.

Erfolgreich im U.S. Markt zu agieren ist nach wie vor eine große unternehmerische Herausforderung. Die oft mäßigen Erfolge deutschsprachiger Unternehmen in den USA bezeugen dies nur allzu deutlich. Umso mehr gewinnt eine umfangreiche Vorbereitung an Bedeutung und repräsentiert in vielfacher Hinsicht einen wichtigen Erfolgsfaktor für den gelungenen Markteintritt in die USA. Die Erstellung eines Business Plans bildet ein ideales Werkzeug alle relevanten Aspekte des Markteintritts darzustellen, zu analysieren und zu bewerten. Gleichzeitig kann so der Aufwand der mit einer Expansion in die USA verbundenen Ressourcen — in zeitlicher, personeller wie auch in finanzieller Hinsicht — transparent dargestellt werden. Der Business Plan ist somit keine theoretische Übung sondern ermöglicht die Chancen für einen gelungenen Markteintritt zu erhöhen. Die Basis für die Erstellung eines Business Plans bildet eine fundierte Markt- und Risikoanalyse. Daher werden diese Themen nachfolgend ebenfalls eigens besprochen.

Investitionen in den USA stellen gerade für kleinere und mittlere Unternehmen ein erhebliches finanzielles Risiko dar und werfen die Frage der wirtschaftlichen Machbarkeit auf. Die nachfolgenden Seiten skizzieren verschiedene Finanzierungsmöglichkeiten und zeigen staatliche Förderungsmöglichkeiten des Zielmarktes USA sowie des deutschsprachigen Heimatmarktes auf. Des Weiteren werden wichtige steuerliche Aspekte dargestellt, die mit einer Niederlassungsgründung verbunden sind.

Die richtige Behandlung von Personalfragen, von der Auswahl von Mitarbeitern bis zur Führung und Entlohnung, zählt sicher zu den wichtigsten Erfolgsfaktoren einer Unternehmensgründung in den USA. Gerade in Personalfragen erfordern die oft enormen rechtlichen und kulturellen Unterschiede zwischen den USA und dem deutschsprachigen Raum eine erhöhte Sensibilität und gründliche Vorbereitung. In diesem Sinne beschäftigt sich dieses Kapitel mit den wichtigsten arbeits- und so- zialrechtlichen Bestimmungen in den USA, dem Entlohnungssystem sowie den gebräuchlichsten Visakategorien für in die USA entsandte Mitarbeiter.

So wichtig technisches Wissen über Firmengründung, Finanzierung, Personalrekrutierung für den US Markteintritt auch ist, so gilt es ebenfalls interkulturelles Verständnis zu entwickeln. Nur wenn das richtige Erkennen und Verstehen der Handlungs- und Motivstruktur des amerikanischen Geschäftspartners gewährleistet ist, wird man einen entsprechenden Geschäftserfolg in den USA realisieren.

Nachfolgend sind vier Fallstudien deutschsprachiger Niederlassungsgründungen in den USA zusammengestellt, basierend auf Interviews mit den amerikanischen Geschäftsleitern der Unternehmen. Im Rahmen der Interviews wurden vor allem die in den vorherigen Kapiteln angeführten Themenstellungen