Fraenkel

Das Wintersemester 1918/19 war ein ganz besonderes. Es begann, wie schon die acht vorangegangenen, im Krieg. Doch im Unterschied zu diesen endete es erstmals seit mehr als vier Jahren im Frieden. Am 29. September hatte Erich Ludendorff Kaiser und Reichsleitung darüber in Kenntnis gesetzt, dass der Krieg mit militärischen Mitteln nicht mehr zu gewinnen sei. Als am Tag drauf an der Philipps-Universität Marburg der Vorlesungsbetrieb begann, konnte zu diesem Zeitpunkt noch niemand wissen, dass im Verlaufe des Semesters ein Stück weit Normalität an die deutschen Universitäten zurückkehren würde.

Fraenkels intellektuelle Entwicklung blieb auch in den nachfolgenden Jahren mit Hellingers Lebensweg verbunden. Zwei weitere Male sollten die Entscheidungen des Älteren einen mittelbaren, aber wesentlichen Einfluss auf die biographische Prägung des Jüngeren haben und beide Begebenheiten standen im Zusammenhang mit der 1914 neu gegründeten Universität Frankfurt a. M.

Erfolg verpflichtet. Die Jahresversammlung der DMV in Jena erwies sich für Fraenkel als ein voller Erfolg. Seine beeindruckende Programmatik, der intellektuelle Ehrgeiz sowie die ambitionierten Ziele riefen eine kollektive Erwartungshaltung hervor, der es nun gerecht zu werden galt. Nach der Tagung dürften viele ihn als den kommenden Mengentheoretiker wahrgenommen haben. Fraenkel gab zu berechtigten Hoffnungen Anlass. Vielleicht würde er gar ein neuer Zermelo werden. Damit war ein konstruktiver Druck geschaffen, der motivieren und nicht lähmen sollte. Die intellektuelle Bilanz des Jahres 1921 konnte sich sehen lassen und mit dem Folgejahr galt es dieses Ergebnis mindestens zu konsolidieren. Fraenkel hielt dem Druck stand und erfüllte die in ihn gesetzten Erwartungen. 1922 entwickelte sich für den Mengentheoretiker sogar zu einem akademisch äußerst ertragreichen Jahr, das weitaus mehr aufzubieten hatte als den Vertragsschluss für die zweite Auflage der Einleitung im September. In Fraenkels akademischer Vita sollte das Jahr 1922 zum entscheidenden schlechthin werden, denn mit der Fertigstellung von zwei Schlüsseltexten gelingt ihm sowohl der Durchbruch bei der Unabhängigkeitsfrage des Auswahlaxioms als auch ein erster Achtungserfolg bei der Präzisierung der Teilmengenbildung. Beide wegweisenden Ergebnisse sollten im selben Jahr zum Gegenstand von nicht weniger als vier distinguierten akademischen Ereignissen werden.

Der Misserfolg bei der Frankfurter Zeitung war nicht absehbar. Das Rezensionsgeschäft ist leider immer auch ein Stück weit ein Spielball wechselnder akademischer Prioritäten. Kommt man nicht sofort zur Besprechung eines Werkes, schwindet mit zunehmender Zeit die Wahrscheinlichkeit, dass es dazu überhaupt noch kommt. Aus Besprechungszusagen werden mit fortschreitender Zeit zuweilen bloße Rezensionsabsichten, die sich in Folge unvorhergesehener Entwicklungen und sich ändernder Pläne auch im Ungefähren verlieren können. Dies gilt umso mehr, wenn es sich beim Publikationsorgan nicht um eine Monats-, Quartals- oder gar Jahresschrift handelt, bei denen das Zeitfenster zum Vergangenen entsprechend großzügig bemessen ist, sondern um eine Tageszeitung, die im wöchentlich erscheinenden Literaturteil von der Aktualität neuer Titel lebt. Wer auch immer die zweite Auflage der Einleitung für das Literaturblatt der Frankfurter Zeitung besprechen sollte, scheiterte nicht an der Verständlichkeit des Werkes, sondern an etwas, das mit der Qualität des Buches nichts zu tun hatte. Im Falle der Frankfurter Zeitung hatte Fraenkel schlicht Pech. Dafür hatte er etwa im Fall der Unterrichtsblätter für Mathematik und Naturwissenschaften Erfolg, der sich im Hinblick auf die Klientel der Zeitschrift sogar als äußerst stabil und nachhaltig erweisen sollte.