Als unser Heimatplanet vor gut 4 Milliarden Jahren entstanden ist, unterschied sich seine Gestalt erheblich von der heutigen. Damals befand sich die Erde in einem teilweise geschmolzenen Zustand. Erst vor etwa 3 Milliarden Jahren sank die Temperatur der Oberfläche unter 100 Grad Celsius und die Erdkruste verfestigte sich zunehmend.