Historische Perspektiven

Die Unterschiede zwischen der Kohlenindustrie in den USA und Deutschland ergeben sich aus den verschiedenen geologischen Bedingungen, den unterschiedlichen technologischen Entwicklungen, aber auch den historisch gewachsenen Rollen von Staat und Industrie und somit auch divergierenden Wirtschaftspraktiken.

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Der deutsche Steinkohlenbergbau ist aufgrund tektonischer Verhältnisse gegenüber dem US-amerikanischen Bergbau benachteiligt. Die Kohlenvorkommen im Ruhrgebiet sind zwar sehr umfangreich, aber weil sie verhältnismäßig tief liegen, sind Kapitalintensität und Lohnkosten relativ hoch. Investitionen zahlen sich erst nach sehr langer Zeit aus.

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Die Stilllegung einer Schachtanlage ist endgültig; es entstehen sogar zusätzlich Kosten aufgrund der Notwendigkeit, eintretendes Grundwasser abzupumpen und für Bergschäden aufzukommen. Dies alles hat einen geringen Grad an Flexibilität zur Folge, was eine angemessene Reaktion auf Absatzschwankungen extrem erschwert.

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