1. Introduction

Dieses Kapitel vertieft die zentralen Herausforderungen, vor denen die Kunststoffindustrie steht, und betont die dringende Notwendigkeit einer Kreislaufwirtschaft und Entfossilung, um die Umweltauswirkungen zu verringern und die Nachhaltigkeit der Ressourcen sicherzustellen. Es untersucht den historischen Kontext der Bewirtschaftung von Kunststoffabfällen, angefangen bei Fragen der frühen Abfallentsorgung bis hin zur aktuellen globalen Krise der Abfallentsorgung im Meer. Der Text hebt drei große Herausforderungen hervor: zu verhindern, dass Plastikmüll in die Umwelt gelangt, eine Kreislaufwirtschaft für Kunststoffe zu entwickeln und auf nicht-fossile Rohstoffe umzustellen. Es bietet eine eingehende Analyse des Kunststoff-Ökosystems, einschließlich Materialflüsse, technologischer Fortschritte und regulatorischer Rahmenbedingungen. Das Kapitel untersucht auch die Rolle verschiedener Akteure in der Wertschöpfungskette von Kunststoffen, von Produzenten bis hin zu Recyclern, und diskutiert die Bedeutung von Digitalisierung und Standardisierung für die Erreichung einer Kreislaufwirtschaft. Darüber hinaus bietet es Einblicke in den globalen Kunststoffstrom und die ökologischen Folgen der Plastikverschmutzung sowie in die Regulierungsmaßnahmen, die darauf abzielen, diese Probleme zu lösen. Das Kapitel schließt mit einem Ausblick auf die Zukunft der Kunststoffindustrie, wobei die technologischen und politischen Herausforderungen hervorgehoben werden, die überwunden werden müssen, um eine nachhaltige Kreislaufwirtschaft für Kunststoffe zu erreichen.