Irreversibilität und Interaktion mit Marktteilnehmern im Oligopol: strategischer Einsatz von sunk costs in der Markteintrittsentscheidung

In einer isolierten Entscheidungssituation, dann also, wenn einem Unternehmen eine Investitionsmöglichkeit exklusiv zur Verfügung steht, führt Irreversibilität grundsätzlich zu einer Verzögerung der Investitionsentscheidung, wie Abschnitt 1 des Teils C zeigte. Kann sich ein Unternehmen durch Investition keinen gesonderten Wettbewerbsvorteil verschaffen, steht ausschließlich der Kosteneffekt der Kapitalbindung und damit die „negative Seite der sunk costs-Medaille“ im Vordergrund der Entscheidung. Im Monopolfall etwa befindet sich ein Anbieter allein auf dem Markt und muss nicht befürchten, dass Konkurrenten ihm mit einer Investition zuvorkommen, deshalb kann der Wert der Warteoption voll ausgeschöpft werden.2 Dasselbe gilt für eine Situation, in der zwar Konkurrenten vorhanden sind, diese aber für den Moment über keine Substitutionsprodukte verfügen, etwa dann, wenn eine Produktinnovation durch ein Patent geschützt ist. Ferner wurde in Abschnitt 1.3.2. dieses Teils gezeigt, dass intensiver Wettbewerb nicht zwingend zu einer Änderung des Investitionsverhaltens führt, auch wenn die Warteoption wertlos ist. Da das Gewinnpotenzial auf Grund der Gefahr schneller Imitation durch aggressive Konkurrenz geringer ist, sinkt im Vergleich zum Monopolfall der Wert der Investition selbst. Sowohl der Investitions- als auch der Optionswert einer irreversiblen Investition sind folglich in starkem Maße von der herrschenden Wettbewerbssituation abhängig.