9. Känozoikum I

In diesem Kapitel werden die wesentlichen tektonischen Prozesse im Känozoikum vorgestellt, die für das heutige Antlitz der Erde verantwortlich sind (Divergenzzone des Atlantiks, das Gebirgssystem der Alpen bis zum Himalaya und Südostasien, zirkumpazifisches Konvergenzsystem). Die känozoische Klimaentwicklung ist v. a. durch ein Temperaturmaximum im Eozän und den Übergang vom Treibhaus zu Kühlhaus charakterisiert. In der Lebewelt wurden Dinosaurier und Flugsaurier nach ihrem Aussterben ökologisch durch Säugetiere und Vögel ersetzt. Die Säugetiere werden zu der prägenden Tiergruppe. Die kontinentale Flora bekommt v. a. durch die starke Entwicklung der Gräser ein neues Gesicht. Der Mensch betritt die Weltbühne. In einem thematischen Exkurs werden die eozänen kontinentalen Ökosysteme der Grube Messel und des Geiseltals vorgestellt.