12. Konsummuster der Mittelschicht als Schlüssel zum Verständnis der japanischen Gesellschaft

Dieses Kapitel ist den japanischen Konsummustern und der Stellung und Rolle der Mittelschicht in der japanischen Konsumgesellschaft gewidmet. Der Konsum gilt als Schlüssel zum Verständnis der Eigenheiten, Strukturen und Veränderungen der postmodernen Gesellschaft. Hier werden die Konsummuster als methodisches Instrument für die Untersuchung der postmodernen japanischen Gesellschaft und der besonderen Merkmale und der bedeutenden Rolle ihrer Mittelschicht verwendet.

In den 1960er- und 1970er-Jahren wurden das Wachstum und die Stabilisierung der Mittelschicht zum Ziel der herrschenden japanischen Eliten und auch zum Modell für materiellen Erfolg auf individueller und gesellschaftlicher Ebene. Wachstum und Stabilisierung der Mittelschicht führten zur Entstehung des Mythos von Japan als „Mittelklasse“ oder sogar „Mittelschicht“. Ab den 1980er-Jahren wandelte sich Japan von einer „Gesellschaft der mittleren Masse“ zu einer „geteilten mittleren Masse“. Seit der zweiten Hälfte der 1990er-Jahre bis heute durchläuft Japan Rezessionen und Krisen, gefolgt von Phasen des Aufschwungs. Seit der Jahrhundertwende werden die wachsenden sozialen Ungleichheiten intensiv diskutiert. Die Veränderungen in der postmodernen japanischen Gesellschaft seit Beginn des 21. Jahrhunderts haben zu einer neuen „Differenzierung“, „Spezialisierung“ und „Regionalisierung“ in der japanischen Konsumgesellschaft geführt, was sich auf die Konsummuster der Mittelschicht auswirkt.