2. Kritik am Bergbau – eine alte Geschichte

Bereits im ältesten Lehrbuch der Bergbauwissenschaften im deutschsprachigen Gebiet, in Georg Agricolas Zwölf Büchern vom Berg- und Hüttenwesen aus dem Jahr 1556, nimmt die Diskussion um den Sinn und Nutzen des Bergbaus und seine Umweltauswirkungen einen breiten Raum ein. Agricola diskutiert die seinerzeit vorgebrachten Einwände wirtschaftlicher, moralisch-ethischer und ökologischer Art zum Teil unter Rückgriff auf antike Quellen, in denen sich bereits ähnliche Erörterungen finden. Er kommt zu dem Schluss, dass der Bergbau dem Menschen nützlich ist und die durchaus erkannten Risiken und Probleme durch die wirtschaftliche Wertschöpfung bei Weitem aufgewogen werden. Ein Leben ohne die Bergbauprodukte, bei Agricola überwiegend die Metalle, ist in seinen Augen nicht vorstellbar. Die Skepsis, auf die der Bergbau schon seit der Antike immer wieder stößt, liegt zum Teil darin begründet, dass die Bergbautätigkeit oftmals im Verborgenen stattfindet und deshalb für den Laien nicht nachvollziehbar ist.