Lean Management — Wege aus der Krise

Die Wirtschaft Deutschlands macht gegenwärtig die schwerste Krise nach dem 2. Welt­krieg durch. Steigende Unternehmenszusammenbrüche, Verluste von reputierlichen Un­ternehmen in Milliardenhöhe, sinkende volkswirtschaftliche Leistungsfähigkeit, Abbau von ca. 700.000 Arbeitsplätzen allein im Jahr 1993 und über 6 Millionen fehlende Ar­beitsplätze sind Schlaglichter dieser Entwicklung.

In den Jahren 1993/94 macht die deutsche Wirtschaft ihre bislang schwerste Krise seit Beendigung des 2. Weltkriegs durch. Während nicht zuletzt die wirtschaftlichen Probleme der Integration der Wirtschaft im Bereich der ehemaligen DDR dazu geführt haben, daß offenbar in der Politik die kleinste Einheit der Neuverschuldung die Milliarde ist, scheinen sich Firmen darin übertreffen zu wollen, Lohnsummen zu reduzieren und Personal abzubauen. Die Ankündigungen von fünfstelligen Entlassungszahlen gelten nicht mehr als Sensation in der Öffentlichkeit — geschweige denn, daß sie zu öffentlicher Entrüstung der davon Betroffenen führen oder zu symbolischen Aktionen ihrer Interessenorganisationen.

In der jüngeren Vergangenheit wurden insbesondere in der Praxis verschiedene Restrukturierungskonzepte diskutiert, die teilweise erhebliche Auswirkungen auf die Organisation eines Unternehmens haben. Zu diesen Ansätzen zählt auch Total Quality Management (TQM). Im folgenden ist daher zunächst kurz auf die Relevanz des Themas “Qualität” einzugehen, um dann auf der Basis einer Charakterisierung von TQM organisatorische Implikationen ableiten zu können.

“Lean Management”, “Lean Organisation”, “Lean Production”... Der Blick auf die Literatur zu den Stichworten zwingt fast eine theatralisch-literarische Assoziation auf: “Oh — das ist ein weites Feld”.

Wenn in dem folgenden Beitrag von “dem Management” die Rede ist, so ist natürlich klar, daß es sich dabei um eine Fiktion handelt. “Das Management” gibt es nicht. Zu vielfältig sind die Fraktionen, Funktionen und Professionen, die sich auf diesem Felde tummeln, um sie unter einem Begriff zu verallgemeinern. Dennoch aber scheint es gerechtfertigt, sich Gedanken darüber zu machen, ob sich nicht — bei aller Vielfalt im Detail — empirisch allgemeine Tendenzen ausmachen lassen, die es dann in einer Art Idealtypus erlauben, Vorgehensweisen in der Einleitung eines organisatorischen Wandels zu schildern. Insofern rechtfertigt die Empirie, auf die sich der folgende Beitrag stützt, durchaus die Verallgemeinerung.

Anfang 1994 hoffen noch viele, die tiefste Rezession der bundesdeutschen Geschichte möge doch im neuen Jahr ein Ende finden. Arg gebeutelt sind die früher gewinngewohnten Kassen der Unternehmen; Großkonzerne machen zum wiederholten Male Verluste in Milliardenhöhe, der Arbeitsmarkt bleibt düster. Immer mehr Menschen, ob Beschäftigter, Unternehmer oder Politiker, erkennen: der Weg aus der Talsohle wird schwer und hart werden (s. Weber 1994). Wie aber der Weg aussehen soll, ist diffus und meistens nach alten, sehr alten Wegekarten reproduziert: Kosten in privaten und öffentlichen Betrieben senken, Gebühren und Preise für Leistungen möglichst erhöhen, Arbeitsplätze abbauen und Sündenböcke suchen: z.B. Steuern, Rechtsbestimmungen, Gewerkschaften, Ausländer etc.

In den zurückliegenden dreißig Jahren prosperierte die Wirtschaft Baden-Württembergs überdurchschnittlich. Die Unternehmen des Landes galten als innovativ und adaptiv. Die wirtschaftliche Entwicklung wurde von einem stetigen Wachstum der Beschäftigung begleitet. Zudem bildeten sich relativ hohe sozialpolitische Standards heraus. Dazu zählten eine hohe Beschäftigungsquote, hohes Arbeitnehmereinkommen, weitgehende Beschäftigungssicherheit und ein stilbildender Modus der Interessen- und Konfliktregulierung. Die alles in allem positive und vergleichsweise herausragende Entwicklung in Baden-Württemberg ist unter anderem deshalb so bemerkenswert, weil das Land ausgesprochen rohstoffarm ist. In Beschreibungen durch wirtschaftliche und politische Repräsentanten klingt nicht selten gehöriger Stolz auf die eigene Intelligenz, die Kreativität und den sprichwörtlichen schwäbischen Tüftlersinn an. Unbezweifelbar sind hiermit wichtige Erfolgsfaktoren genannt. Aber der Hinweis auf Kognitionen und Orientierungen allein reicht zum Verständnis der ungewöhnlichen Erfolgsgeschichte nicht aus. In der einschlägigen Forschungsliteratur wird denn auch die Wirkungsweise einer besonders gelungenen regionalen Regulation als maßgeblich für die zurückliegende Entwicklung geltend gemacht. Organisationen der Wirtschaft, der Politik und intermediäre Institutionen bilden die regionale Regulationsstruktur. Deren Interaktionen erreichten im Hinblick auf Parameter wirtschaftlichen Handelns ein hohes Maß an Kompatibilität. Dies ermöglichte kohärente Innovationsstrategien speziell in Wirtschaft und Politik. Es entwickelten sich dem Anschein nach subtil austarierte — wenngleich weder zentral noch nennenswert intentional koordinierte — Interdependenzen zwischen Wirtschaft, Bildung und Wissenschaft, Politik und Tarifparteien, die entscheidend zur wirtschaftlichen Dynamik beitrugen.

Lean Management oder Lean Production sind nicht nur Phänomene, die gegenwärtig in den Unternehmen anfallen. Solche neuen Produktionskonzepte verweisen ebenfalls auf deren überbetriebliche Voraussetzungen und Folgen und bilden daher zentrale Themen und Konfliktfelder in der gegenwärtigen arbeits- und industriepolitischen Diskussion. Dabei stehen die Umstrukturierungsprozesse in den Unternehmen in einer engen Wechselbeziehung mit den Veränderungen, die auf der Branchenebene oder auf der regionalen oder auf der gesamtwirtschaftlichen Ebene anfallen. So sind etwa als Folgen einer rechnerintegrierten Fertigung erhebliche regional-, verkehrs- und umweltpolitische Konsequenzen, die durch Just-in-time-Zulieferung oder verstärkte zwischenbetriebliche Vernetzung entstehen, benannt worden, ebenso die folgenschweren qualitativen und quantitativen Auswirkungen auf die Nutzung von menschlicher Arbeitskraft.¹ Die damit verbundenen Herausforderungen werfen für die politischen Akteure umfangreiche Probleme auf und zwingen sie dazu, grundsätzliche Strategiewechsel und Umstrukturierungen vorzunehmen.² Für U. Jürgens und F. Naschold (1994; s.a. Streeck 1991, 1993) stehen nicht weniger als die grundlegenden “Konstruktionsprinzipien des deutschen Produktions- und Politikregimes” zur Disposition; umfassende Lern- und Aushandlungsprozesse sind daher erforderlich, um zu einem neuen “Produktivitäts- und Sozialpakt” zu gelangen.

Kontroversen über die “richtigen” Inhalte und Formen des Ingenieurstudiums sind so alt wie die Technischen Hochschulen. Seit ihrer Gründung haben bestimmte Themen wie z.B. unterschiedliche Konjunkturen in den Reformdiskussionen und eine wechselnde bildungspolitische Aktualität (s. DVT 1973; Huning 1974; Gräfen 1990; Mai 1993).

Der Aufstieg der deutschen Wirtschaft um die Jahrhundertwende und die Dynamisierung der Wirtschaft nach Beendigung des 2. Weltkrieges in den 50er und 60er Jahren (“das deutsche Wirtschaftswunder”) ist nicht zuletzt vor dem Hintergrund der Leistungen deutscher Erfinder, Ingenieure und Techniker zu erklären. Seit man weiß, daß Beschäftigungszyklen Folge von Produkt- und Produktionsverfahrenszyklen sind, gebührt denjenigen, die für Produktkonstruktionen und Verfahrensentwicklungen zuständig sind — den Ingenieuren — besondere Aufmerksamkeit. Die Erfolge des “Made in Germany” in den 30er Jahren und in den Jahrzehnten der Nachkriegszeit sind daher in erheblichem Maße den Leistungen der Ingenieure und den Ingenieurwissenschaften zugerechnet worden.